航空公司发现,新发动机并非总是更好——换芯之后,问题更多

### 【编者按】
全球航空业正陷入一场“发动机悖论”——省油引擎本是破局利器,如今却成绊脚石。当航空公司满怀憧憬换装新一代低油耗发动机时,维修频率与成本却大幅攀升,吞噬了燃油节省的红利。燃料价格翻倍、飞机短缺未解,又叠加发动机可靠性下滑,让本已脆弱的行业雪上加霜。高管们直言:旅客出行需求依旧强劲,但高票价下,飞机“趴窝”无异于把钱烧在停机坪上。更讽刺的是,发动机厂商利润飙升,客户却沦为“冤大头”。这究竟是技术极限,还是商业贪婪?本文将剖析困局根源,看航空业如何自救。
里约热内卢——多家大型航空公司CEO透露,飞机发动机制造商未能兑现对航司的承诺,这令本已因飞机短缺苦不堪言、近期又遭燃油价格翻倍打击的航空业,雪上加霜。
这是一道悖论:引擎制造商曾向航司兜售能为波音、空客新机型省油15%以上的“工程奇迹”,但产量短缺与可靠性瑕疵,正让这些承诺沦为高昂代价的来源。在行业年度盛会上,CEO们直言不讳。
高管们表示,他们被迫提前拆下引擎送修,维修车间人满为患,推高了成本,也蚕食了本应实现的燃油节省。
旅客需求依然强劲,高票价挡不住出行狂潮。但飞机停场,就意味着白白扔钱,而今年1000亿美元的额外燃油账单,更把航司盈利预期砸得粉碎。
加拿大西捷航空CEO亚历克西斯·冯·霍恩斯布鲁赫在国际航空运输协会年会前夕感叹,新一代引擎相较前代能省油15%以上,堪称“工程奇迹”。
“然而,性能压榨到极限,往往就会牺牲可靠性。这些引擎需要非计划维修的频率,远超以往任何一代。”
新引擎通过更高温燃烧来省油(航司最大成本是燃油,第二才是人力),却也因此磨损更快,导致飞机停飞——尽管航司备有备用引擎。
冯·霍恩斯布鲁赫等多位高管指出,虽然引擎有所改进,但可靠性远未达标。
“这是个大麻烦,成本剧增,大部分省油成果都被非计划维修费吞噬了。”
“缺引擎”
制造商砸重金扩建引擎大修能力,第三方维修厂也跟着赚得盆满钵满。
新引擎成本高昂,而飞机生产又滞后,这反而拉高了老引擎的保值率。以GE航空与赛峰合资的CFM56为例,它在年初的价值比2019年涨了17%,为老款波音737提供动力。据航空咨询公司IBA集团数据,普惠PW1127引擎(用于空客新型窄体机)同期涨幅超57%。
引擎大修业务已飙至580亿美元规模。
即将离任的国际航协总干事威利·沃尔什在里约会议上怒斥:“客户‘气炸了’,却伤不到制造商的营收分毫。”他指责引擎供应商利润暴增。
“我对引擎厂商的忠告很简单:别再敲竹杠,给我们造出真正耐用、可靠的好引擎!让这些故障拖到下一个十年,客户绝不接受。”
对此,GE航空回应称,已在改进可靠性、提升产量。
“我们投入巨资延长引擎在翼时间、降低运维成本、增加产量。虽然还有改进空间,但我们每天都在取得进展,以持续为客户创造长期价值。”
GE通过CFM合资企业为波音737 Max提供引擎,其Leap引擎也是空客A320的选项之一(另一竞品是普惠)。此外,GE引擎还装在了大部分波音787梦想客机上。
美联航CEO斯科特·柯比称赞GE有所改进,但仍忧心忡忡。
“至少未来五年,最大的瓶颈就是缺少引擎。”柯比说。他提到锻件、铸件等零部件短缺,并坦言:“别指望供应链能很快理顺,我觉得根本没开始好转。”
普惠和部分客户还得多应付一项旧账:数年前的生产缺陷。问题迫使航司停飞相关飞机——对现已破产的精神航空来说,这简直就是致命一击。普惠母公司雷神技术未予置评。
另一制造商罗尔斯-罗伊斯表示,仍在优化效率。该公司称已投资10亿英镑(约13.3亿美元)于Trent引擎系列,推出了一种“可使在翼时间延长三倍”的模式,从而“提升机队规划灵活性,减轻客户运维负担”。
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