火奴鲁鲁市议会通过近50亿美元预算案
市长里克·布兰吉亚迪威胁要否决预算案，火奴鲁鲁市议会周三仍以6比3的投票通过了2027财年（自7月1日起）的49.6亿美元预算方案。这一支出计划削减了市经济振兴办公室的资金和人员配置，促使市长警告称，若该机构被裁撤，他将动用否决权。
市议会通过了第22号法案，即31.93亿美元的运营预算，用于城市服务、员工薪资、警察和消防运作、公园、道路维护及其他日常政府职能。在另一次投票中，市议会一致通过了第23号法案，即17.7亿美元的资本改善计划预算，用于资助欧胡岛的基础设施项目，包括道路、公共设施、公园和废水系统的投资。
这些预算法案现已提交给市长，他将在10天内（不包括周六、周日和节假日）可能行使否决权。根据预算文件，市议会的决定将为经济振兴办公室提供99.1万美元资金，并恢复九个全职岗位。该办公室目前资金约220万美元，隶属于市行政主任办公室，主要由20多名合同雇员而非永久公务员组成。
经济振兴办公室成立于2020年，旨在促进经济发展，改善欧胡岛居民和企业的生活质量。市议会的削减主要源于市审计办公室1月发布的严厉审计报告，该报告指出经济振兴办公室未能实施多项经济发展举措，且在预算和绩效报告方面缺乏透明度。
在周三就第22号法案投票前，布兰吉亚迪——他于3月向市议会提交了50.8亿美元的预算提案——出现在九人机构面前，重申了他反对撤销经济振兴办公室的立场。“我们都知道我来这里的原因，”市长在审议开始前，对挤满市政官员和公众的议事厅中的市议会表示，“而且，老实说，我对这件事感到困惑。”
布兰吉亚迪表示，他已审阅了经济振兴办公室的审计报告，但指出“对我来说，作为管理原则，审计始终是指导方针。”“毫无疑问……在你们的监督职责中……在运营上挑战我们……采取行动，”市长说，“我们已准备好这样做。”尽管如此，布兰吉亚迪强调了经济振兴办公室的成就，包括向受疫情影响的小企业和低收入居民分配联邦新冠救济资金。“如果没有经济振兴办公室的资源，这不仅会影响20个职位，还会影响成千上万人的生活，”市长说，“所以我不明白为什么会这样。”
布兰吉亚迪指出，在不到六年的时间里，经济振兴办公室已向社区发放了4.05亿美元。经济振兴办公室的资金是更广泛预算辩论的一部分，涉及城市资源如何分配。在会议上，市预算和财政服务局局长安迪·川野对资金削减影响火奴鲁鲁警察局、规划和许可局以及许多其他市政机构表示担忧。川野指出，市议会版本下，3月提交的50.8亿美元预算提案“没有实质性变化”。“数字非常接近，”他说，“但发生的是，市长和你们各位议员的优先事项进行了重新调整，这没问题。”
然而，川野表示，警察局薪资资金被削减了180万美元，同时市议会增加了预算法案未资助的要求。“我想明确这些变化的实际影响，”警察局代理局长拉德·瓦尼奇后来告诉市议会，“削减薪资拨款同时增加新支出要求创造了矛盾：它指示部门完成更多工作，却提供更少资源。”同样，规划和许可局局长道恩·竹内·阿普纳表示，市议会领导的削减总计约220万美元，影响了发展项目，包括经济适用房项目以及部门核心运营。
但包括主席汤米·沃特斯在内的市议员对预算提出了不同看法。具体针对规划和许可局，沃特斯指出，在2024-25财年，先前批准的逾1000万美元资金未使用。“你们不能用这些节省的一部分来补充目前转向其他优先事项的220万美元吗？”他问道。竹内·阿普纳回答说，约一半的1000万美元由第7号法案下的经济适用房项目赠款组成，这些资金尚未分发。“我们将继续使用这些资金，”她补充道。
在讨论中，市议员泰勒·多斯桑托斯-塔姆反对运营预算削减职位和资金。“这件事有很多戏剧性，我真的相信有更好的途径，”他说，“但今天我们面临一个预算，它建立在牺牲城市员工职位的基础上——经济振兴办公室的职位将被削减。”“如果我们开始削减经济振兴办公室的职位，就没有什么能阻止我们削减其他部门的在职人员，”多斯桑托斯-塔姆补充道，“我们面前是一个建立在削减警察局这一关键公共安全机构基础上的预算。”最终，多斯桑托斯-塔姆、马特·韦耶和奥吉·图尔巴投票反对第22号法案。沃特斯和市议会其他成员支持修订后的预算。
“你知道，市议会预算是前瞻性的，财政负责，透明且有意为之，”沃特斯说，“它减少了市长提案的支出，但没有减少城市服务。”“我们尊重行政部门在准备初步预算提案方面的工作，并赞扬市长提出了一个减缓政府增长的预算，”他说，“但市议会有责任审查、质疑、调整和改进最初提交的内容。我们的工作不是简单地充当市长的橡皮图章。”沃特斯还表示，多年来，“市议会拨出的数亿美元资金未使用，静悄悄地过期，很少进行公开讨论。”他补充说，市议会的“紧缩预算”将减少城市部门内的“空头职位”，包括警察局逾460个宣誓警官空缺。
在会后发布的一份书面声明中，沃特斯表示，“本预算恢复并扩大了对公共安全和正义的支持，包括额外的起诉能力和受害者及证人服务”，其中包括10个资助的检察官职位。“它还通过投资应急管理人员、灾害韧性、防洪、溪流维护和排水基础设施来加强应急准备，”他说。
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