深度解析：从Apple II到iPhone，这家公司的非凡产品与成就如何让计算技术走进千家万户

1970年代初，普通人拥有电脑的想法听起来荒谬至极。那时的计算机更像是航空母舰或核电站，而非家用电器——它们是庞然大物，安置在数据中心，由专业团队操作，主要为政府、大学和大企业服务。

然后，苹果出现了。这家由“大学辍学生”史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克于1976年4月1日创立的硅谷初创公司，并未发明计算技术。但它所做的 arguably 更为重要：它帮助将计算技术变成了一项个人技术。

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来自RTÉ Radio 1的Oliver Callan Show，For Tech”s Sake播客的Elaine Burke回顾苹果50年产品历程

在苹果之前，电脑大多以套件形式出售。乔布斯洞察到人们希望买到预组装好、开箱即用的产品。最早的Apple I机型，配有手工制作的koa木制外壳，如今售价高达数十万美元。

作为一名早期的苹果用户和应用开发者，以下是我对这家公司（以及乔布斯）过去50年最重要技术成就的盘点。

Apple II —— 米色，却与众不同

早期的个人电脑更像是新奇玩意，而非实用工具。1977年6月推出的Apple II带来了新东西：风格。甚至连它的颜色——米色！——都独具特色，与当时常见的黑色金属盒子形成鲜明对比。

彩色图形的运用既新颖又令人兴奋，键盘手感也令人满意。一个简单的单比特输出扬声器，被巧妙地驱动以产生音调，甚至类似语音的声音。这场设计革命甚至延伸到了包装：苹果的第一位内部设计师杰里·马诺克将机器置于一个造型流畅、外观专业的注塑塑料外壳中。

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来自RTÉ档案馆，苹果创始人史蒂夫·乔布斯于1980年在公司科克工厂接受Public Account记者Pat Kenny采访

鼠标 —— 一种全新的交互方式

到了1979年，24岁的乔布斯察觉到科技巨头IBM正在追赶苹果，于是开始寻找下一个重大突破。复印机公司施乐希望获得苹果上市前的股票，便以参观其附近的研究实验室作为诱饵。乔布斯意识到，施乐帕洛阿尔托研究中心像艾伦·凯这样的研究人员正在创造下一代计算界面。

其中的核心是一个由凯的导师道格拉斯·恩格尔巴特在1960年代中期于斯坦福大学发明的设备，昵称为“鼠标”。恩格尔巴特将计算机视为增强人类心智的机器的愿景，激励了凯及其同事创建图形显示界面，用户可以通过滚动条、按钮、菜单和窗口进行交互。

Macintosh产品发布会

乔布斯认为任何人都应该能够使用电脑。1984年1月，第一台苹果Mac将这一理念推向了新的极端。传统上对晦涩计算机命令（和手册）的需求消失了。像我这样的早期用户感觉我们天生就知道如何操作一切。

来自Mac Essentials，史蒂夫·乔布斯在1984年介绍Macintosh

但Mac的发布不仅是苹果的又一次技术飞跃。它还催生了如今我们熟悉的现代产品发布文化时刻。在一则由雷德利·斯科特执导的、吊足胃口的超级碗广告之后，乔布斯利用一个拥有1500个座位的剧院，打造了一场以一位魅力四射的主讲人为中心的舞台表演。乔布斯从一个袋子里拿出了一台小巧、方正、依然是米色的电脑（当时称为Macintosh）——它开始为自己“说话”，赢得了热烈的掌声。

皮克斯 —— 乔布斯的“副业”

在头十年里，苹果以惊人的速度增长——但也数次濒临财务崩溃。这导致了苹果历史上最具戏剧性的时刻之一：1985年5月，公司迫使乔布斯出局。

一年后，当时已掌管初创公司NeXT Inc.的乔布斯，收购了乔治·卢卡斯电影公司的一个部门，该部门很快更名为皮克斯。其RenderMan软件通过同时在多台机器上分配处理来生成图像。

《玩具总动员》（1995）预告片

被戏称为乔布斯“副业”的皮克斯，后来成为世界上最具影响力（也最有价值）的动画制作公司之一，推出了第一部完全由电脑制作的动画长片《玩具总动员》（1995）。

iMac —— 思想的碰撞与融合

在与IBM合作开发新操作系统的尝试失败后，苹果最终收购了乔布斯的公司NeXT。1997年9月，他以临时CEO的身份重返“距离破产仅有两个月”的苹果。此举虽然受到许多苹果用户的欢迎，却吓坏了一些员工。乔布斯迅速开始裁员并关停失败的产品。

在这次重组期间，他参观了苹果的设计工作室，并立即与年轻的英国设计师乔纳森·艾维一拍即合。他们思想的碰撞催生了1998年糖果色、半透明的iMac。iMac本质上是更小、更便宜的NeXT机器（其中的“i”代表互联网），也开启了苹果的另一个习惯：抛弃过时的技术。软盘驱动器被CD驱动器取代——这一举动在当时备受批评，但后来被广泛效仿。

来自The Apple Fanboy，史蒂夫·乔布斯在1998年介绍iMac

iPod —— 口袋里装下1000首歌

对苹果而言，计算从来就不仅仅是计算。2001年，公司开始专注于处理声音和视频，而不仅仅是文本和图片。到那年11月，它发布了iPod——一款个人音乐播放器，能够“在口袋里装下1000首歌”，相比之下，索尼Walkman每盒磁带最多只能存储20-30首。

iPod使用优雅的“点击式转盘”来操作屏幕。音乐通过一个名为iTunes的新应用程序进行同步。到2005年，人们开始使用iTunes来管理通过名为RSS的流程从互联网自动下载的音频。这反过来又将“pod”一词带入了“播客”（podcasting）。

iPhone —— 人手一台的计算机

到2007年，许多手机公司曾接洽苹果，希望将iPod与他们的手机融合。然而，在1月9日，乔布斯发布了苹果迄今为止最具雄心的产品：一款集电话、音乐播放器和Mac电脑于一体的设备——全部集成在一个没有物理键盘、拥有巨大屏幕的手机尺寸的设备中。

来自Mac History，2007年iPhone的发布介绍

从TechCrunch到《卫报》，大多数媒体“专家”都预测iPhone会惨败。时任微软CEO的史蒂夫·鲍尔默嘲笑其500美元的价格标签，说没人会买。事实上，到那年年底售出了140万部iPhone——此后更是超过了30亿部。这真正将计算机放入了每个人的手中——并为我们今天所知的社交媒体打开了大门。

App Store的软件革命

到2008年中，iPhone使第三方开发者有机会创造出令人眼花缭乱的新应用。与此同时，于2008年7月10日推出的App Store解决了一个最复杂的问题：如何分发这些“应用”并将其商业化。历史上，软件常常被复制和免费分发。App Store改变了这一点，它使用强加密来确保售出的副本只能由特定用户使用，从而消除了软件盗版。

通过建立第一个（同名的）App Store，苹果改变了人们发现和购买软件的方式。这导致了应用数量的爆炸式增长，并催生了一个简单而强大的理念：无论你想做什么，在某个地方，已经有人为你开发好了。苹果用一句成为日常用语的口号捕捉了这一转变：“总有一款应用适合你”。

一次又一次，这家非凡的公司预见到了向所有人开放计算技术的价值。生日快乐，苹果。

尼克·道尔顿是纽卡斯尔诺森比亚大学计算机科学学院副教授。本文最初由The Conversation发布。