研究证实：为拯救地球而进行的撞击测试成功改变小行星绕日轨道
编者按：在浩瀚宇宙中，地球如同一叶扁舟，时刻面临着来自太空的未知威胁。近日，NASA的一项历史性实验成果震撼了科学界——人类首次成功改变了小行星绕太阳运行的轨道！这不仅是科幻电影中的情节，更是现实中的“星球防御”里程碑。通过精准撞击，科学家们为小行星施加了微小的推力，却可能在未来拯救整个地球文明。这项突破不仅展示了人类科技的飞跃，更让我们看到，面对宇宙的挑战，人类不再束手无策。下面，让我们深入了解这场关乎人类命运的太空实验细节。
佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）——科学家周五报告称，美国宇航局几年前用作靶标练习的一颗小行星，其绕太阳运行的轨道被轻微推移。这一发现可能有助于未来偏转具有威胁性的太空岩石。
这是人类首次有意识地改变天体绕太阳运行的轨道。被NASA“双小行星重定向测试”航天器撞击的这颗小行星从未对地球构成威胁。
国际研究团队在《科学进展》期刊中写道：“这项研究标志着我们在预防未来小行星撞击地球能力方面迈出了重要一步。”
科学家指出，轨道变化非常微小——在长达两年、数亿英里的太阳公转轨道中，仅减少了0.1秒和0.5英里（720米）。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的首席作者拉希尔·马卡迪亚在电子邮件中表示：“尽管这看起来微不足道，但微小的偏转……经过数十年的积累，可能决定未来具有潜在威胁的小行星是撞击地球还是与之擦肩而过。”
他补充道：“对于任何拯救星球的测试来说，‘关键不在于最后一刻施加巨大推力，而在于提前多年施加微小推力’。”
作为世界上首次行星防御演习的一部分，“双小行星重定向测试”航天器于2021年发射，2022年故意撞击了Dimorphos小行星。这颗小行星围绕更大的Didymos小行星运行，两者共同绕太阳公转。航天机构很快确认，这次撞击缩短了较小行星绕较大伴星运行的轨道。
但直到现在，科学家们才根据全球观测数据证实：这次撞击使这对小行星绕太阳运行的时间缩短了0.15秒。每次太阳轨道运行持续769天，实时减速仅为每秒10微米多一点，使这对小行星3亿英里（4.8亿公里）的轨道缩短了2360英尺（720米）。
研究人员表示，撞击中从Dimorphos飞出的所有巨石和其他碎片对Dimorphos产生的推力与航天器本身相当——动量增加了一倍。去年夏天，一个美意联合团队估计有3500万磅（1600万公斤）的岩石和尘埃被抛射出来。
好消息是，即使小行星轨道发生变化，在可预见的未来地球仍然安全无虞。参与研究的NASA喷气推进实验室史蒂文·切斯利表示，这正是选择这个碎石堆积系统进行任务的原因。
切斯利在电子邮件中说：“虽然这只是一次实验，但它仍然是一个重要的数据点，对未来任何小行星偏转任务都具有参考价值。”
科学家预计，当欧洲航天局的“赫拉”航天器于11月抵达这对小行星时，将能获得更多关于撞击后效的信息。Dimorphos直径525英尺（160米）。快速旋转的Didymos直径2560英尺（780米），根据最新研究，其质量是伴星的200倍。
与“双小行星重定向测试”不同，“赫拉”不会实施撞击，而是将进行数月的勘测。一对小型实验探测器将分离并尝试着陆。
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