阿耳忒弥斯II号宇航员创下人类最远深空探索纪录
当月球填满视野，阿尔忒弥斯二号乘组在周一创下了人类离地球最远距离的新纪录——这次绕月飞越让他们亲眼目睹了月球背面前所未有的景象。
这趟六小时的飞越之旅，是NASA自阿波罗时代以来首次重返月球的高光时刻。三位美国宇航员和一位加拿大宇航员共同执行任务，为两年内实现月球南极登陆迈出关键一步。
阿尔忒弥斯二号首先收获了一项殊荣——以及值得骄傲的成就。
在开始绕月飞行和密集月球观测前不到一小时，四名宇航员已经超越了阿波罗13号在1970年4月创下的248,655英里（400,171公里）纪录。
他们继续前行，离地球越来越远。任务控制中心预计，在飞越结束前，阿尔忒弥斯二号将把原纪录再拉开4,100英里（6,600公里）以上。
宇航员们在阿波罗13号指令长吉姆·洛弗尔的声音中醒来——这段录音是他在去年八月去世前两个月录制的。“欢迎来到我的老地方，”曾参与人类首次探月任务阿波罗8号的洛弗尔说道，“这是历史性的一天，我知道你们会很忙，但别忘了欣赏风景。”
他们随身带着洛弗尔当年登月时佩戴的阿波罗8号丝绸徽章，在关键飞越时刻展示了这份传承。“能将它带上太空是我们的荣幸，”指令长里德·怀斯曼说，“让我们共度这伟大的一天。”
阿尔忒弥斯二号采用了与阿波罗13号相同的飞行策略——当年因“休斯顿，我们遇到麻烦了”的氧气罐爆炸事件，登月计划被迫中止。
这种被称为“自由返回轨道”的路径无需着陆，巧妙利用地球和月球的引力，大幅减少燃料需求。这是一个天体力学的“8”字舞步，将在周一晚宇航员们从月球背面现身时，将他们精准送回家园。
当猎户座飞船掠过月球时，怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和加拿大的杰里米·汉森将在距离月表仅4,070英里（6,550公里）处完成U形转弯，启程返航。四天后，他们将在太平洋溅落，完成这次为期一周的测试飞行。
接近月球时的预期速度将达到每小时3,139英里（5,052公里）。
怀斯曼和队员们为这次重大任务进行了多年的月球地理研究，最近几周还专门演练了日食观测。选择上周三发射，正是为了在月球背面获得观测日全食的绝佳视角——这是宇宙馈赠的礼物。
他们的首要科学目标：东方盆地。这个巨大的撞击坑拥有三重同心环结构，最外环直径近600英里（950公里）。
其他观测目标还包括：1969年的阿波罗12号和1971年的阿波罗14号着陆点，以及未来首选登陆区——南极区域的边缘地带。更远处，水星、金星、火星和土星——当然还有地球——都将清晰可见。
他们的月球地质学导师、NASA地质学家凯尔西·杨预计将收获数千张照片。“全世界的人都与月球有着联结。这是地球上每个人都能理解和共鸣的，”飞越前夜，戴着日食耳环的她这样说道。
阿尔忒弥斯二号是NASA自1972年阿波罗17号以来首次载人探月任务。它为明年的阿尔忒弥斯三号奠定基础——届时另一组猎户座乘员将演练与绕地轨道月球着陆器的对接。而2028年的阿尔忒弥斯四号任务，将最终实现两名宇航员在月球南极附近的登陆。
虽然阿尔忒弥斯二号选择了阿波罗13号的路径，但它更让人想起1968年平安夜绕月飞行、诵读《创世纪》的阿波罗8号——那是人类首次探访月球。
格洛弗表示，在基督教圣周期间飞向月球，让他深切感受到“造物的壮美”。上周末他感慨道：地球是“我们称之为宇宙的虚空之中”的绿洲，而人类在此休戚与共。
“这是我们重新认识自身处境、反思我们是谁、意识到我们本为一体、必须携手前行的契机，”格洛弗与队友们紧握双手说道。
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