温哥华官员坚信：第四平原走廊商业援助计划符合宪法，助力企业腾飞
【编者按】在政策与民生的天平上，一座城市该如何抉择？温哥华市正面临这样的考验：一项旨在扶持弱势创业者的120万美元循环贷款计划，竟被前财政主管直指“违宪”，甚至可能面临资金追回的风险。一边是长达十年的民生项目筹备，一边是州宪法的严格禁令；一边是疫情联邦资金的灵活运用空间，一边是地方财政的法律红线。这场争议背后，折射出城市发展中普遍存在的困境——如何在不完美的制度框架内，为最需要帮助的群体开辟生路？当程序正义与实质正义产生摩擦，是暂停脚步寻求万全之策，还是顶着风险推动变革？以下报道将带您深入这场政策博弈的漩涡，看一座城市如何在法律钢丝上行走，只为点亮街头巷尾的创业微光。
温哥华市正顶着压力推进一项120万美元的循环贷款计划，旨在扶持第四平原地区资源匮乏的创业者。尽管该市前财政主管警告此举违反州宪法，可能导致市政府被迫追回资金，项目仍继续推进。
“我十分支持这个项目，我们为此努力了将近十年，”温哥华市前首席财务官娜塔莎·拉姆拉斯在3月2日向市议会陈述时表示。
拉姆拉斯指出，问题核心在于该贷款计划的资金来源。
“关键在于这笔资金完全来自普通基金，而非联邦拨款，”她强调，根据州宪法规定，市政府禁止将普通基金中的纳税人资金以贷款或赠予形式提供给企业。
据为华盛顿州地方政府提供法律政策指导的非营利组织”市政研究服务中心”说明，州宪法确实禁止城市向私营机构赠予或出借资金、财产及信用额度，但若使用联邦项目资金则可规避违宪风险。
市政府官员解释，这笔资金虽从技术层面出自温哥华普通基金，但其源头实为2021年拜登总统签署的《美国救援计划法案》抗疫专款。温哥华市律师妮娜·库克3月2日表示，市政府已采取多项措施确保贷款计划合法合规。
“该项目经过我们办公室全面审查，”库克说，”我们已与州政府充分沟通……对市政府的立场充满信心。”
曾为市政府服务21年、今年1月突遭解职的拉姆拉斯则认为市政府正在冒险。
“资金发放给企业一年后，州审计长很可能对该项目提出质疑，”她分析道，”案件可能移交司法部长办公室。若最终裁定项目违宪，市政府必须撤销贷款并向借款人追回资金，届时将毫无回旋余地。”
拉姆拉斯早在2月就针对第四平原商业补助计划向市政府发出过类似警告。
她建议市政官员就此问题寻求独立法律意见。
“这可能会让项目暂停数月，但能彻底避免资金违宪可能引发的后续问题。”拉姆拉斯坦言。
温哥华市共获得3260万美元联邦ARPA资金，其中2500万已规划用于第四平原走廊的住房、社区建设、公共卫生、公园、交通及经济发展。《美国救援计划法案》要求各城市在2024年底前确定资金用途，2026年底前完成资金拨付。
“联邦政府允许地方政府在疫情期间及后续恢复阶段将ARPA资金用于常规公共服务，”市通讯主任劳拉·谢泼德周三在邮件声明中表示。
谢泼德透露，2023年该市已将部分ARPA资金投入公共安全领域。
“这使得普通基金可以调配至其他项目。”她补充道。
谢泼德表示州审计办公室已完成对ARPA资金的审计，未发现任何问题。市政府工作人员还就循环贷款计划与华盛顿州商务部和司法部长办公室进行了磋商。
难以跨越的经济鸿沟
温哥华市经理朗·普拉克汉在3月2日向市议员说明时指出，循环贷款将为无法获得传统融资渠道的初创小微企业提供灵活、可负担的启动资金。
他同时强调，这项120万美元的计划属于市政府拨给第四平原走廊改善工程的2500万美元ARPA资金组成部分。
“第四平原投资区是温哥华最多元化的区域，”普拉克汉说，”当地居民和小企业长期面临经济困境，家庭收入中位数仅达到全市平均水平的60%。”
普拉克汉指出，该区域发展的主要障碍之一是可负担资金的获取途径有限。
“许多初创企业因信用评分门槛、运营时间短、抵押物不足或缺乏标准财务文件，无法获得传统贷款，”他在工作报告中写道，”若没有灵活融资渠道，企业将难以投资设备、库存、营运资金或实施必要的运营改进，无法维持生存更谈不上发展。”
普拉克汉透露，一家专注于服务资源匮乏社区的非营利性社区发展金融机构——与传统银行不同，此类机构专门为弱势群体提供贷款——将负责管理这项120万美元的循环贷款计划，为符合条件的创业者提供资金支持与技术指导。市政府计划率先在第四平原走廊启动该项目，随后推广至全市范围。
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