深海探秘！24种新物种惊现电池金属开采区，生态宝藏引全球关注
科学家们从太平洋中部的深海深渊中，捞出了24种微小新生物！有的长着细长的“大长腿”，有的则身材敦实紧凑。有些似乎以海底沉积物为食，还有些挥舞着大爪子，一看就是潜伏在淤泥里的“猎手”。
这项发表在《ZooKeys》上的发现，来自克拉里昂-克利珀顿区（CCZ）——这片位于夏威夷和墨西哥之间的海床，面积约600万平方公里，相当于230万平方英里。
这些新物种都属于端足类，这是一类多样性极高的甲壳动物。它们形似小虾，大多长约1厘米（不到半英寸），在海底约4000米（13100英尺）的深海中，经过数百万年演化而来。
其中最惊人的是发现了一个全新的总科——Mirabestioidea，以及一个新科——Mirabestiidae，这代表了此前未知的进化谱系。
英国国家海洋学中心的研究员、该研究的共同负责人塔米·霍顿打了个比方：“想象一下，在地球上，我们知道食肉哺乳动物，知道熊存在，也知道猫科动物存在。而这次的发现，就好比找到了‘狗’这个全新的家族。”
科学家们用箱式取样器从海床提取大块淤泥立方体，拖上研究船。经过冲洗和筛分，他们在淤泥和金属结核中发现了各种各样的端足类动物。
在波兰罗兹大学为期一周的分类学研讨会上，16位科学家通力合作，以单人无法企及的速度描述了这些新物种。这项努力是国际海底管理局“千个理由”项目的一部分，该项目旨在2030年前正式描述1000种新的深海物种。
霍顿以女儿的名字，将新总科中的一个物种命名为Mirabestia maisie。另一个物种Lepidepecreum myla的名字则来自电子游戏《空洞骑士》中的一个角色，霍顿在新闻稿中说，因为两者“都是在完全黑暗中努力求生的渺小节肢动物”。
“据估计，CCZ约有5600个物种，但其中约90%尚未被描述。”参与研究的英国自然历史博物馆深海科学家伊娃·斯图尔特在博物馆发表的文章中表示。
罗兹大学教授、该研究的共同负责人安娜·雅兹泽夫斯卡指出，正式命名物种就像是给它们发放了“生存护照”，让公众和政策制定者能够认识到它们是值得保护的鲜活生命。
研究人员表示，按照目前的速度，如果海床届时仍保持完整，CCZ东部的端足类动物群可能在十年内被近乎完整地编目。然而，随着深海采矿压力增大，填补这一知识空白变得更为紧迫。
CCZ遍布金属结核，这些土豆大小的块状物富含镍、钴、铜等矿物，是制造电池和绿色能源技术的宝贵资源，使得CCZ成为地球上商业价值最高的海域之一。
今年1月，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）最终确定了一项新规，允许公司同时申请勘探许可证和商业开采许可，简化了原先分两步走的流程。旧流程要求公司先获得勘探许可证，进行勘探（包括科学研究和环境数据收集），之后才能单独申请商业开采许可。而新的合并流程允许公司同时申请两者。
此后，加拿大矿业公司The metals Company提交了一份新的合并申请，涉及CCZ约6.5万平方公里（2.5万平方英里）的区域，面积约为比利时的两倍。3月，NOAA确定该公司的申请符合监管要求，可以进入全面审查阶段。
采矿可能带来生态代价。2025年12月发表的一项研究发现，在2022年CCZ大规模测试中，商业采矿机留下的轨迹内，动物数量下降了37%，物种数量减少了32%。
“我们刚刚完成了24种，”霍顿说，“但这 literally 只是沧海一粟，还有无数物种等待我们去发现和描述。”
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