科学界首次发现奶牛使用多功能工具，颠覆认知！
【编者按】在奥地利的一片有机农场上，生活着一头名叫维罗妮卡的奶牛。它今年13岁了，被主人当作伴侣动物般悉心照料。令人惊叹的是，维罗妮卡竟展现出非凡的智慧——它会用舌头卷起木刷，灵活地为自己挠痒。这一行为近日被奥地利兽医大学的科研团队证实为“工具使用”，且是首次发现非灵长类哺乳动物能以多种方式运用同一工具。长久以来，人类对牛的认知多局限于耕作与产奶，却忽视了它们潜在的认知能力。维罗妮卡的故事不仅刷新了科学界的认知，更提醒我们：当动物拥有自由探索的环境与学习机会时，其隐藏的智慧或许远超想象。这头“会工具的牛”正悄悄推开一扇门，门后是动物认知世界中尚未被照亮的神秘角落。
这头奶牛名叫维罗妮卡，今年已经13岁了。它生活在奥地利的一个有机农场里。农场主维格勒先生没有把它当作牲畜，而是当作伴侣动物来饲养。维罗妮卡平日里悠闲地在草场上散步，身体发痒时，它懂得用舌头卷起一把木扫帚，使劲蹭自己的后背和肚子。从某种意义上说，它是一头会使用“工具”的牛。
科学界因维罗妮卡的出现而轰动。奥地利维也纳兽医大学的爱丽丝·奥尔-施佩克博士团队20日在科学期刊《当代生物学》上宣布，“实验证实维罗妮卡能灵活使用木刷作为工具。”据科学界称，这是首次报告非灵长类哺乳动物以多种目的使用工具的案例。
◇牛也懂用工具
奥尔-施佩克博士长期研究动物的创新行为。她收到过无数关于聪明或独特宠物及野生动物的报告。后来，一位电影制作人发送的视频引起了她的注意：一头名叫维罗妮卡的牛正用一把旧耙子挠背。奥尔-施佩克博士说：“这清楚地展示了它不仅具有使用工具的非凡能力，而且看起来像是有明确目的性的刻意行为。”
奥尔-施佩克博士和博士后研究员安东尼奥·奥斯纳-马斯卡罗立即联系了维罗妮卡的主人维格勒先生，并前去拜访。维格勒先生说：“维罗妮卡这样做已经大约10年了，随着时间的推移，它叼起树枝给自己挠痒的技巧越来越娴熟。”
研究团队进行了一项实验。他们在大约70次机会中将一把刷子放在维罗妮卡面前，观察它的行为。选择刷子是因为其刷毛面适合挠痒，而手柄则不适合，这样团队可以看出它会使用哪一部分。
团队观察到维罗妮卡用舌头卷起刷子并举起76次，然后将其对准身体后方挠自己的背。
更令人惊讶的是，维罗妮卡将木刷的刷毛部分和手柄部分用于不同目的。它通常用刷毛面挠背，但会按压或推动木制手柄来刺激更柔软、更敏感的部位，如乳房或腹部。团队称此为“灵活工具使用”的案例，并指出如此复杂的工具使用极为罕见。
动物使用工具的能力意味着高水平的认知能力。迄今为止，仅在与黑猩猩、大象、乌鸦、海豚和章鱼等相对较少的动物中报告过工具使用。这是首次报告非灵长类哺乳动物以如此多样的方式使用单一工具。
◇我们从未知晓的牛类智慧
奥尔-施佩克博士说：“我们从未想过牛能这么聪明。”研究员奥斯纳-马斯卡罗后来在网上发现了其他奶牛和公牛用树枝给自己挠痒的视频。这表明工具使用可能并非维罗妮卡独有。
团队还指出，维罗妮卡是作为伴侣动物而非牲畜快乐生活的。他们表示，这正是他们能够发现其智慧的原因。
奥尔-施佩克博士补充道：“牛大多被用于耕田，因此它们很少有机会发展或展示自己的认知能力。我们也注意到，如果动物能与环境互动并有机会从中学习，它们就能发展自己的能力。”
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