《纽约时报》首推双人对战游戏，商业模式再升级！
【编者按】在信息爆炸的时代，传统媒体如何破局？《纽约时报》给出了一个令人惊叹的答案：它不再仅仅是一份报纸，而是一个以新闻为核心、多元产品环绕的“太阳系”。从填字游戏到火爆全球的Wordle，从烹饪APP到产品推荐，这些看似“不务正业”的板块，竟成了支撑其新闻事业的强大引擎。在纸媒寒冬中，《纽约时报》逆势增长，记者团队规模翻倍，数字订阅收入猛增。这背后，是它对用户“健康日常习惯”的深刻理解——不是榨取注意力，而是提供有价值的陪伴。它的成功难以复制，因为它早已将游戏、生活与新闻深度融合，构建了一个独一无二的生态。这不仅是商业模式的胜利，更是一种关于媒体未来的深刻启示。
对于《纽约时报》的订阅用户来说，如果他们既热衷于破解Wordle或填写填字游戏，又喜欢阅读最新的政治或商业新闻，那么周三是个大日子。
《纽约时报》广受欢迎的“游戏”部门推出了“Crossplay”，这是一款类似拼字游戏的电子功能，也是该报首次设计的多人在线游戏。它成为网站的第11个游戏，加入了一个庞大的谜题阵容——这些游戏在2025年被累计游玩了超过112亿次。
在过去十年中，诸如“游戏”、烹饪APP和Wirecutter产品推荐等衍生业务，极大地推动了《时报》的数字增长。
“这对新闻业来说是一个巨大的福音，”东北大学教授丹·肯尼迪说。《纽约时报》表示，其旗下约有3000名记者，这是有史以来最多的，是十年前的两倍多。在整个行业面临困境的时期，它却蓬勃发展：根据西北大学的数据，2005年美国报业拥有超过35万名记者，而去年这一数字已降至91,550人。
肯尼迪会尝试填字游戏——在它最简单的那天。他热爱拼字游戏的女儿很可能会对Crossplay感到兴奋。他喜欢Wirecutter，该栏目周二还在大力推荐猫床。他的妻子经常使用烹饪APP，那里有适用于各种场合的数千种食谱。
“尽管这一切非常了不起，但我对其他试图复制这种模式的新闻机构感到有些不解，”肯尼迪说。“他们似乎在这个点子上被彻底击败了，以至于很难与之竞争。”
一个围绕新闻运转的“太阳系”
《纽约时报》将自己比作一个太阳系。报纸是太阳，其他产品则是围绕它运行的行星。
有人曾开玩笑地称它是一家“碰巧有新闻业务的游戏公司”。研究公司YipitData在2023年报告称，订阅用户在“游戏”上花费的时间比阅读数字报纸还多（该公司未回应是否拥有更新数据的问题）。
《纽约时报》报告称，截至去年9月底，其订阅用户数达到1233万，较2024年增长9%，其中除约50万外均为数字用户。纯数字产品的订阅收入增长了14%。大约一半的《时报》订阅者购买每月30美元的捆绑套餐，该套餐包含其所有产品；其余用户则按需购买部分产品。去年，仅订阅新闻的用户数量有所下降。
“我现在早上起床时就知道，我的工作正在推进我们公司的使命——寻求真相，理解世界，保持新闻记者的独立性和充足的资金，”公司游戏部门负责人乔纳森·奈特说。“如果我能在此过程中发挥作用，那将是无比值得的。”
谜题、竞赛和游戏对报纸来说并不新鲜；《纽约时报》于1942年推出填字游戏，并于2009年将其数字化。直到上个十年末，其拼写蜜蜂游戏被证明大受欢迎，尤其是在那些被填字游戏吓到的人群中。
《纽约时报》游戏应用的转折点
《时报》高管们意识到了潜力，并在2020年对其应用进行了品牌重塑。但真正的游戏规则改变者出现在2022年。
这款令人上瘾的谜题游戏名为Wordle，由一位名叫乔什·沃德尔的布鲁克林软件工程师开发，要求玩家通过排除可能的字母来猜出一个五个字母的单词。用的回合数越少越好。奈特从在网上看到它的同事那里得知了这款游戏；他行动迅速，在第一次玩到后的几周内就从沃德尔手中买下了这款游戏。
去年，Wordle被玩了42亿次。早晨的社交媒体动态里充满了人们发布自己结果、吹嘘或哀叹当天表现的帖子。
“我知道我们能达到这个规模，”奈特在谈到他的网站时说。“但我没想到能在这么短的时间内达到。”
Wordle的节奏——每天一个词——是奈特团队牢记在心的。他们总是在尝试新游戏，但保持高标准，通常每年只增加一款新游戏。他不想要一个有30个左右游戏、其中一些质量低下的网站。“我们想确保我们所做的一切都是精心打造的，”他说。
“我们尊重你的时间，”奈特说。“我们不是想让你整天泡在应用里。我们不会喋喋不休地催促你回来。我们不追求24/7的粘性。我们希望培养一种非常健康的日常习惯，让你对自己所做的事情感觉良好。”
一个受欢迎的新增游戏是“Connections”，玩家需要将相互关联的不同事物分组。但并非每款游戏都能成功。Digits是一款数字逻辑谜题，尽管尝试了两次，还是失败了。奈特总结道：“从那以后，我们对数学和数字游戏一直持谨慎态度。”
触及文字游戏的受众
“游戏”部门的员工通过新闻通讯和专门针对特定谜题的论坛与用户保持联系。“他们非常狂热，”奈特说。“他们非常在乎。他们充满热情。他们也是非常友善和快乐的人，我们非常重视与社区的持续互动。”
棋盘游戏拼字游戏的持久流行预示着Crossplay的潜力，而超越广告泛滥的Scrabble Go应用似乎是一个不高的门槛。两款游戏很相似，尽管Crossplay在玩法上有一些细微差别——例如游戏板的设计和一些字母的价值。
玩家可以邀请朋友一起玩或与电脑对战，跟踪记录，并使用“Cross Bot”功能，该功能提供赛后分析，并告诉玩家本可以采取哪些行动来获得更多分数。与《时报》其他一些独立游戏不同，人们可以下载专门的Crossplay应用。
游戏开始了——对用户来说显然如此，对《纽约时报》来说也是如此。
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