罗伊·库珀能否打破北卡魔咒，延续民主党连胜纪录？
【编者按】美国政治版图上的北卡罗来纳州，向来是两党必争的“摇摆战场”。这里既有选举民主党州长的传统，却又近半个世纪未将民主党人送入参议院。如今，一场可能重塑华盛顿权力格局的激战正式打响——深耕本州四十载的前州长库珀，对阵获特朗普“钦点”的共和党操盘手沃特利。一边是深谙本州民意的政治老将，一边是背靠全国政治机器的华盛顿圈内人；一边试图以“独立代表”破局，一边高举“美国优先”旗帜。这场价值数亿美元的选战，不仅是政策理念的对决，更是对选民情感与身份认同的叩问。当地方治理经验与全国政治风向碰撞，北卡罗来纳的选择，或将成为窥探美国政治未来的关键切片。
【美联社北卡罗来纳州罗利电】北卡罗来纳州并不排斥选举民主党人担任州长，但若要将他们送进美国参议院，那就是另一回事了。
曾领导该州两个任期的罗伊·库珀，正试图通过一场可能重塑华盛顿权力格局的竞选来改变这一局面。
挡在他面前的是迈克尔·沃特利——这位曾担任特朗普钦点的共和党全国委员会主席的候选人，如今获得了特朗普的全力支持。
库珀和沃特利本周均轻松赢得各自党内的初选，锁定了今年最受瞩目的参议院席位争夺战之一。这场竞选将吸引数亿美元的资金投入，因为北卡罗来纳州对民主党能否赢得参议院多数席位至关重要——他们需要净增四个席位。
共和党试图将库珀描绘成对于特朗普三度赢下的这个州而言“过于左倾”的人物。这一屡试不爽的策略，呼应了过去他们将民主党对手塑造成“自由派领袖的应声虫”并取得胜利的案例。它将考验库珀与选民之间建立的联系——这种联系源于他四十年来作为州议员、总检察长和州长所赢得的一系列竞选。
库珀则想彻底扭转这种叙事，指责他的共和党对手是“华盛顿人脉广泛的友人们”的工具，无法有效代表本州。
“听着，我将成为北卡罗来纳州强大而独立的参议员，”库珀周三表示。他说，在合理的情况下，他会与特朗普合作。
沃特利则毫不避讳他与这位前总统的联盟关系。
“他的领导力改变了我们的国家，我自豪地与他并肩作战，以确保我们的边境安全、强化我们的经济，并将美国放在首位，”沃特利说。
沃特利有历史趋势撑腰，但知名度不高
北卡罗来纳州是长期的政治战场，常常给出分裂的结果。一个多世纪以来，民主党一直牢牢控制着州长办公室，其间仅让位给三位共和党人。自1968年以来，共和党总统候选人除了在1976年和2008年（恰好是民主党上次赢得该州参议院选举的年份）之外，每次大选都赢得了该州。
沃特利需要这些趋势来弥补他作为政治素人缺乏知名度的短板。作为一名前政治幕僚、说客和党派领导人，他在罗利和华盛顿人脉深厚，但较少暴露在选民面前。
“做党内人士是一回事，自己亲自上选票是另一回事，”前州长、共和党人帕特·麦克罗里说，他在2016年以微弱劣势输给了库珀。“我们将拭目以待，看他是否具备这种能力。”
沃特利及其支持者在初选中就开始了广告宣传，尽管他当时并未面临严峻的提名挑战。
“我上学，我去教堂。我参加体育运动。我也工作。我靠自己支付了大学、研究生院和法学院的费用，”沃特利周二晚上说。“我就在北卡罗来纳州实现了美国梦。”
71岁的玛莎·古德森对此不太确定。她在民主党初选中投票给了库珀，并对沃特利对本州的承诺存有疑虑。
“对于那些我未曾见过他们全身心投入北卡罗来纳州的人，我非常犹豫，”古德森说。“我知道他曾担任共和党领导职务，”但“在这件事（参选）提出来之前，我不确定我以前是否听说过他的名字。”
共和党欲在库珀的执政记录上找漏洞
华盛顿的共和党人表示，他们渴望深挖库珀担任州长的任期，试图将他被认可的强项转化为弱点。
尽管民主党强调库珀在州级职位的竞选中从未失利，但麦克罗里警告说，他从未面对过今年可能遭遇的那种负面攻击。他说，竞选资金规则的放宽“已经改变了游戏规则”。
共和党希望将移民和变性人权利等全国性议题的争论，与犯罪、库珀如何应对飓风以及新冠疫情政策等本州具体事务混在一起。
他们指出，库珀曾否决一项立法，该立法要求县治安官与寻求接走被怀疑非法居留的囚犯的移民官员合作。
“罗伊·库珀选择了犯罪的非法移民，而不是北卡罗来纳的社区，”沃特利在接受提名演讲时说。
共和党还聚焦于去年夏天乌克兰难民伊琳娜·扎鲁茨卡在夏洛特轻轨列车上被刺身亡的事件。该谋杀嫌疑人在最近受到联邦和州法院指控之前，已有超过十次犯罪逮捕记录。特朗普在国情咨文演讲中，当着旁听席上扎鲁茨卡母亲的面，强调了这起谋杀案。
民主党视医疗保健为库珀的强项
这位前州长则以经济和医疗成本等问题作为反击重点。他指出，他说服了共和党控制的州议会扩大了医疗补助的覆盖范围。在共和党人拒绝延长疫情期间通过《平价医疗法案》购买保险的补贴后，这个问题再次成为焦点。
与此同时，在两名美国公民抗议者在明尼阿波利斯被联邦移民探员杀害后，库珀正试图将犯罪和移民问题的讨论焦点转回特朗普和共和党身上。
他周三表示，他想要“安全的边境”，并将“坚持动用联邦资源驱逐暴力罪犯”以及“打击暴力犯罪”。
但是，他说，“我认为本届政府正在失去这方面的关注。”
特朗普将是无处不在的“影子主角”
库珀并没有像一些民主党人那样用尖锐的人身攻击言辞批评特朗普。这很可能是因为他认识到，他竞选州长的胜利部分来自于赢得了至少一些特朗普支持者的选票。相反，库珀批评他认为损害本州利益，特别是工薪阶层和中产阶级选民利益的政府政策，然后猛烈抨击沃特利支持该议程。
民主党人认为，这是一种利用特朗普整体公众支持率下降的机会，同时又不让库珀冒险疏远他可能争取到的右倾选民的方式。
麦克罗里说，对沃特利而言，在试图最大化争取共和党选民的同时，没有选择，只能继续拥抱特朗普。
“我认为他别无选择，只能请特朗普助阵，”麦克罗里说。“是总统亲自挑选了他。”
这一信息是针对像71岁的凯文·卡特这样的共和党选民量身定制的。卡特说，他希望华盛顿的代表能“支持并看到特朗普总统所提出的价值和愿景”。
麦克罗里亲身了解特朗普的支持有多强大。2022年，他曾与特德·巴德竞争共和党参议院提名，但未能成功。
麦克罗里说，一旦特朗普为巴德背书，“我还不如去海滩度假呢。”
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