Nicola Willis要裁公务员,那为何不连内阁一起精简? – Fran O’Sullivan

尼古拉·威利斯能缩小“国家”而不同时可信地缩减内阁吗?

尼古拉·威利斯给自己设了一个大挑战:一边用AI现代化政府、实现更好效果,一边还要把“国家”规模砍下去——所有目标必须同时达成。

本周四,她将启动公共服务大整改,作为现政府与“失败开支”决裂、拥抱瘦身科技模式的分水岭。

机构要少,公职人员要少——到2029年年中砍掉8700个岗位——预算基线收紧(三年累计削减12%)——靠大量应用AI和数字化来填补缺口。

大多数机构下一年度运营预算将削减2%;随后两年每年再削5%。

预计这将省出约24亿纽元,每年约5.97亿,这些钱将转向“核心优先领域”:医疗、教育、基础设施、国防和警察。

但说真的:新西兰正跌跌撞撞走向全面财政危机。经合组织、国际货币基金组织和评级机构都发过警告了。

僵局已现。对于巨额养老金成本问题,没人能达成一致;各政党仍用纳税人买单的甜头拉拢选民——想想2023年大选推销的、现政府借钱也要兑现的不可负担减税政策;房东税收优惠——工党管这叫投机者补贴;烟草福利——名目多得数不完。

这还没算工党过去为拉票也承诺过的那些福利,结果摊进了未来年度的预算里。

还有工党任期内欠下的巨债——不光是疫情期间保就业花的钱——更关键的是,当初靠这笔债务撑起了公共服务部门的扩张。

结果就是,新西兰现在每年要支付90亿纽元的政府债务利息。

除非周四预算案里直接打新西兰养老基金的主意来制造盈余(该基金从2028年起将逐步向政府转移资金,以平滑为快速增长的适龄国民提供养老金带来的成本),否则几乎没招可用。

威利斯可以取消高收入者的减税政策——或者增设更高收入税档,直到政府稳稳实现盈余、开始还债;她也可以砍掉那些“薅羊毛”项目……选择其实不少。

但联合内阁内部的党派政治,挡住了理性选择的路。

她其实可以干脆让养老基金现在就开始拨款。

可要是不解决政府的成本基数——也就是她正试图干的事——那这招也没说服力。

在我看来,指望布莱恩·罗奇爵士和公共服务委员会去搞大规模合并,并替本质是政治决策的事背锅,同样不可信。哪些部委该留,哪些该砍?

新西兰目前有39个部委司局,而澳大利亚只有16个,芬兰只有12个核心部门。

按威利斯的逻辑:机构越多,意味着经理越多、人事和公关团队越多、部门墙越厚、跨部门协调越繁琐——老百姓和企业要面对一堆“服务窗口”,麻烦也越多。

财政部长提名的新城市、环境、区域与交通部(MCERT)就是一个模板,它把环境、住房与城市发展、交通以及内政部的地方政府职能打包成一个超级大部。

MCERT计划7月1日启动运行,但请注意,同在内阁的同僚克里斯·毕晓普告诉RNZ,想看到省钱效果得等上几年。

“这是为了给公共服务面向未来打好基础。不是冲着未来半年甚至一年内省钱,而是要让公共服务首先成为地方政府更好的合作伙伴。”

同样清楚的是,同在内阁的温斯顿·彼得斯可不想让他主管的外交贸易部被裁。他指出,未来政府并不受即将出炉的预算案决定约束。

于是我们陷入两难:虽然威利斯会在下周的财政账上把公共服务改革省下的钱算进去,从而加速预算盈余的预期时间表,但如果未来政府(正如彼得斯警告的那样)不按这套来,这些节省的钱就是海市蜃楼。

要是财政部长和总理能直接把财政部和总理内阁部做好的工作端出来,明明白白公布哪些机构在变动范围内,那该多清爽。

新合并的实体具体包含什么。哪些机构直接砍掉。

然后把它作为国家党11月7日大选的政策,并全力宣传。

还有另一个问题。核心政府部门部委数量减少到比如16个,就意味着行政团队大幅缩水。内阁部长和内阁外部长的人数都得减少。

总理和联盟伙伴施展政治恩庇的机会也少了。

国家党后座议员越来越焦虑,担心大选后自己会丢饭碗。欢迎来加入这个俱乐部吧。

接下来的根本问题是:既然国家规模都缩小了,我们一开始还要那么多政客干嘛?

真相是:根本不需要。

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