人类基因组解码者、科学家文特尔去世，享年79岁
破译人类基因组的先驱、科学家兼企业家J. Craig Venter于周三在圣地亚哥去世，享年79岁。
他的死讯由Venter创立的非营利研究机构J. Craig Venter Institute公布，该机构总部位于圣地亚哥和马里兰州罗克维尔。研究所在一份声明中表示，Venter近期因癌症治疗副作用住院。
上世纪90年代，作为冒险家和激烈竞争者的Venter做出大胆决定：他认为耗资30亿美元的政府项目“人类基因组计划”进展缓慢，自己完全可以在这一领域后来居上，用更快的速度实现突破。他的豪赌最终大获成功。2000年，他创立的公司Celera与其竞争对手联合宣布完成首个人类基因组测序，这一里程碑揭开了人类疾病与起源的遗传基础。
Venter的自我意识极强——他曾无意中透露，Celera公司测序的匿名捐赠者基因组正是他本人。但他的领导力与管理才能却赢得了团队的忠诚，并集结了包括诺贝尔奖得主微生物学家Hamilton O. Smith在内的顶尖科学家。在基因学这一新兴领域，他们共同实现了一个又一个里程碑。
1995年，Venter发表流感嗜血杆菌的DNA序列——这是首个被解码的细菌基因组，并附带了所有生物基因的注释，这一成就彻底革新了微生物学。这一突破令科学界为之震动。研究者首次得以窥见自由生存生物体的全部遗传组件，如同为微生物学家奉上了细菌基因工具箱的使用手册。这一成果还引发了对已知病原体基因组的测序竞赛，旨在识别其遗传武器并制定应对方案。
他的团队随后转向果蝇基因组，以验证其“全基因组鸟枪法测序”能否应用于最大目标——人类基因组。2000年果蝇基因组成功解码，为科学家研究果蝇与人类基因组提供了海量关键信息。
破解人类基因组成为Venter的下一个挑战，这场竞赛在Celera团队与英美主导的学术联盟之间展开。作为该项研究的主要金主，美国国立卫生研究院拒绝与Venter合作，他转而从Celera公司获取私人资金支持。凭借全基因组鸟枪法，Venter抵消了对手的先发优势。若有足够时间和资金，他本可摘取这项最伟大的科学桂冠。但他最终不情愿地接受了联盟的提议，以白宫仪式和克林顿总统的见证画下“正式平局”的句点。
为表彰他对人类基因组测序的贡献，2007年斯克里普斯海洋研究所授予他“公众利益科学尼伦伯格奖”；2009年，奥巴马总统为其颁发国家科学勋章。
其亲属信息暂未公布。
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