研究人员称食品券工作规定未能提高就业率
西弗吉尼亚州德尔巴顿讯 >> 等待希望之家流动食品发放车队伍开始移动时，已有五六辆车排队近四小时。到上午11点半分发开始时，后面又停了大约70辆车。
原计划11点开始发放成箱的食品，但运送食物的“面对饥饿”食品银行卡车在路上爆胎了。没人抱怨。
佩里·霍尔是等待者之一。他的妻子莉莉·霍尔是分发团队的志愿者。佩里一直在与一种名为多发性骨髓瘤的癌症作斗争。霍尔一家每月靠他约1500美元的社会保障金，加上联邦补充营养援助计划（SNAP）的补助勉强度日。但由于年龄，59岁的莉莉最近受到新的SNAP工作要求限制，面临失去福利的风险。
作为联邦《一揽子美好法案》的一部分，所有64岁及以下、无受抚养人、不工作、不志愿服务或每月不参加至少80小时职业培训的“健全成年人”，现在每三年只能从SNAP（原食物券）获得三个月福利。此前，联邦规定适用于54岁及以下人群。新规于去年11月生效，也适用于14岁及以上孩子的父母，并取消了退伍军人、无家可归者以及已脱离寄养体系的年轻人的豁免。
工作要求的支持者认为，这能激励“有工作能力”的人寻找并保住工作，减少对政府援助的依赖，维护“工作的尊严”。
朗达·罗戈姆贝是西弗吉尼亚预算与政策中心的健康与安全网政策分析师。她和同事研究了SNAP工作规则的影响，发现要求受助者工作不会降低某地区的失业率。
先前的工作要求在新冠疫情期间全国暂停，2023年秋季恢复。研究人员发现，在重新实施要求后，明戈县每月平均就业人数反而下降。
2018年一项联邦研究项目调查了多个数据源，包括九个州的SNAP数据，发现工作要求“对劳动力参与率和工作时间没有影响”。
罗戈姆贝说，有很多可能的解释，“但当人们饥饿时，他们无法养活自己。饥饿时，更难专注工作，更难投入工作活动。我们认为这是原因之一。”
在这个西弗吉尼亚南部县，工作机会稀缺。莉莉·霍尔在德尔巴顿一家餐厅找到了工作，但只在有女服务员空缺时才获得报酬——足够保住她的福利，但远非理想。
在三月末那个温和的周三，希望之家提供了鸡肉、鸡蛋、面包、土豆、新鲜水果和蔬菜以及牛奶。
排队的人中有老年人，还有“一些迷失方向、找不到工作、只需帮助的年轻人”，与妻子克里斯汀和盖尔·伦迪奥一起经营食品发放点的蒂莫西·特雷莱文说。
希望之家的计划发放日是每月最后一个周六——辅以偶尔的工作日“面对饥饿”访问——此时每月的支票钱快花完，橱柜也空了。
典型周六，食品发放点工作人员和志愿者会分发多达400箱食物。
“做这件事很荣幸，”伦迪奥说。“是福气。”
佩里·霍尔的癌症目前已缓解，但有一段时间治疗需要他和莉莉往返莫根敦，单程4.5小时。这对夫妇的面包车无法开这么远，他们便付钱请朋友载送。
明戈县人口不足2.2万，比2010年约2.7万有所下降。这里曾因煤炭繁荣。县城威廉森曾有一座歌剧院，以及由意大利、俄罗斯和叙利亚移民经营的企业。该地区仍被称为“煤田”，但如今采矿很少。四分之一的居民生活在贫困中。
罗戈姆贝和同事发现，明戈县居民在争取仅有的少量工作时面临重大障碍，包括未报告的生理和心理障碍、住房不稳定，以及缺乏高中文凭和身份证明文件。
许多居民难以提交申请福利或确认合规的文件。西弗吉尼亚预算与政策中心的研究发现，约四分之一的人缺乏可靠的互联网接入。
SNAP项目还面临更多变化。目前联邦和州政府均摊行政成本，但10月起各州将承担75%的成本。从2027年10月开始，它们还需根据错误率支付额外费用。
与西弗吉尼亚一样，肯塔基是受新要求和成本影响最严重的较贫困州之一。肯塔基经济政策中心估计，多达11.4万居民因扩大工作要求面临失去SNAP福利的风险。
该中心研究员杰西卡·克莱因担忧后果。“我们知道SNAP对健康有影响，不仅仅是减少粮食不安全，”她说。它还会恶化血压率、肥胖率、药物依从性等。
再加上各州的额外财政负担，“我认为我们将看到一些州改变影响参与资格的规则，以维持规模更小、更可负担的项目，”克莱因说。“我担心一些州会选择完全不运行SNAP。”
在明戈县，人们正挺身而出。至少八个食品发放点为有需要的人提供食品。
珍妮特·吉布森在本克里克社区经营“祝福谷仓”食品发放点。“我能从小溪这头走到那头，”说出每个人的名字和一点他们的故事，她说。她以喂养居民为荣。
吉布森说，在县里连找到志愿服务机会都很难，主要因为交通挑战。看当地地图可能产生误解：几英里外的一个山谷或山脊可能需一小时以上车程。
“不管是否全职工作，你都得烧汽油去上班，”吉布森说，“现在汽油可不便宜。”
肯塔基州帕杜卡的一位单身母亲特里斯塔·尚克尔有三个孩子，不受新SNAP要求约束，但她担心社会安全网的脆弱性。她克服挑战，正在攻读社会工作硕士学位，并在一个组织工作，帮助社区大学学生联系贫困家庭临时援助（TANF）福利。她的家庭享受SNAP、医疗补助、住房支持以及美国农业部妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划（WIC）援助。她说，如果其中任何一项被砍，她可能得辍学。
尚克尔确信，没有她和家人获得的福利，她不可能达到今天的地步：“它们带来平静和安慰。我知道我的孩子不会挨饿。”
四月的第一周，莉莉·霍尔到黑熊小径餐厅报到工作。她感激这个机会。当女服务员空缺出现时，“我会这么快抢到那个岗位，让你大吃一惊。”
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