提姆·沃兹的军事丑闻：全藏在掩盖里
如果你去过美国退伍军人事务部管理的172家医疗中心中的任何一家，都会感受到一种 unmistakable 的氛围。那是一种安静的肃穆——近乎敬意——让人不由得心生专注与尊重。许多退伍军人年事已高，他们坐在志愿者推着的轮椅上，滑行在走廊里。他们常穿着印有美国国旗和服役部队徽章的夹克，这些徽章在他们因岁月而缩小的身躯上显得格外宽大。但从他们的帽子下——几乎总是戴着印有战时勋章和相关服役勋带的帽子——他们的眼神透露着对人性的洞悉，那是伴随着战争恐怖的领悟。没有人要求他们解释自己的服役经历；从他们的脸上，你就能一目了然。
在明尼阿波利斯的VA医疗中心，这已是寻常景象。这里很繁忙，但其广阔的院区和装饰着美国国旗的传奇中庭，依然保持着这份宁静。我从未在踏入这里时，去考虑轮椅上那人的政治立场、照料他们的医生和护士，或是那些奉献时间给为我们牺牲者的志愿者们。”敬重所有入内者”——这句话就该是入口处的标语。不幸的是，现代美国政治已侵入了这最后一个无党派领地。而州长蒂姆·沃尔兹无疑在冲击这个大门中扮演了推手角色。
“我对自己为国家服役感到无比自豪，”沃尔兹在8月13日洛杉矶举行的美国州、县、市政雇员联合会会议上的一次演讲中说。”我坚信，你绝不应该贬低他人的服役记录。”
他这句尖锐的言论是对一些指控的回应，这些指控声称他在陆军国民警卫队服役24年的记忆含糊不清、表述不确切，因此有虚荣窃誉之嫌。
事情是这样的：沃尔兹没错。但并不是他意图中的那样——这揭示了他性格中更深层的一面。他利用自己的服役经历作为抵御所有批评的盾牌，并向他的捍卫者发出信号：是沃尔兹和他的民主党同僚才是真正的爱国者，因为他们成了共和党”猛扑攻击”的对象。（别提危机了；受害者身份是一个不能浪费的好筹码。）
沃尔兹应该为自己的服役感到自豪。那么，他为什么不自豪呢？为什么他觉得需要用这种想法作为掩护，来躲避政治和政策批评，或质疑自己的判断呢？你可以猜测他参军动机或退役时机的原因，但无可争辩的是，在大多数美国人不参军的时候，他自愿为国家服务——这令人敬佩。而不可敬佩且极不妥当的是，这种服役对他而言还不够。沃尔兹必须粉饰一份已然值得尊敬的经历——往好里说，他是让观察者对他服役的性质得出错误结论；往坏里说，他是在撒谎。
美国人理解光荣服役的概念。它包括响应国家召唤，以尊严服役，并做出相当程度的个人牺牲。除非你把它当成职业，否则军旅生涯在人生时间线上只是一个星号。再说一遍，问一个老兵在战争中做了什么——从二战到中东——许多人会谦逊低调地回答，因为他们知道总有人做出了更大的牺牲，还有那些付出了终极牺牲的人。
沃尔兹为了个人和专业利益，搞的是吹嘘夸大。他侮辱了每一位从不多谈服役经历、却抽屉里塞满勋章的老兵。他混淆了爱国主义的概念，把它从属于所有美国人的东西变成了一个免受批评的政治盾牌，或是因其言论受到质疑时换取同情的手段。
我来自一个军人世家，从我曾祖父奥拉夫开始——他十几岁时从挪威来到这里，随即回到法国作为新美国人在第一次世界大战中作战。他的儿子离开了北达科他州的家庭农场，在第二次世界大战中前往南太平洋。我父亲在越南战争期间自愿服役——9/11之后，我加入了海军陆战队。让我说清楚：我从未离开过弗吉尼亚州匡提科。说我的服役期短暂都是轻描淡写。我做梦都不敢拿自己的”服役”去和亲戚们相比。和大多数美国人一样，我通过趁家具大甩卖来庆祝老兵节。但我知道，与那些从未服役的人交往时，有机会利用人们对军队的无知、不假思索的信任与尊重来牟利。有一种”尊重红利”，它是由一代代饱经战争之苦的年轻人支付产生的。对自己的服役经历留下任何含糊不清之处，都是对他品格——或者说品格缺失——的证明。
沃尔兹完全清楚自己在做什么。他是一个精明的政治操作者，再多的”中西部老爸式憨厚形象”也无法让他逃过其竞选团队所称的”口误”指责，或者坚称是听众误解了他的意思——类似于”如果你被冒犯了，我很抱歉”这种非道歉。
这与沃尔兹的服役无关。关键在于这些谎言，以及他在被质疑时的反对、防御和愤怒。这比退役时间表或他的正式军衔更难掩饰。他还有什么在明确撒谎，或者任由他人得出错误结论而他却不加反对或澄清？一旦你开始纠结于琐碎的细节，并退回到平民不熟悉的技术术语时，你就已经输了。这和喜剧演员的段子逻辑只有一步之遥：”如果你非得解释这个笑话，那它就不是笑话。”如果你必须解释真相，那……沃尔兹有很多需要解释的地方。
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