1949年7月17日，第二天就要被处决的南朝鲜劳动党核心人物李正业，突然从龙山陆军监狱消失了。李正业是前一年引爆丽水-顺天事件的第14团叛乱的幕后主使，也是当时南朝鲜劳动党仅次于朴宪永的最高层人物之一。五个月前亲手逮捕李正业的反共调查官金昌龙接到电话后深夜惊醒，震惊地喊道：“这是真的吗？”这起事件像电影情节般不可思议，历史记录寥寥无几，但它确确实实是真实发生过的。

事件发生三个月后的10月8日，《首尔新闻》报道了国会第5届第15次全体会议上关于此事的政府问答环节。当尹致暎议员质问李正业越狱事件时，国防部长官申性模回应：“关于引发济州和丽水-顺天事件的责任人李正业的逃跑，我们掌握了他的藏身之处，一旦抓获将立即执行死刑。”国防部长的这番回应，是因为李正业已被军事当局逮捕、军事法庭判处死刑并关押在陆军监狱。李正业最大的罪行是下令第14团叛乱，这动摇了刚刚成立的大韩民国的生存根基。

李正业是在逃跑前五个月的2月25日凌晨4点在弘济洞被捕的。经过三个月的追捕，军方的反共调查官金昌龙少校终于抓到了这条大鱼。此前，南朝鲜劳动党军方高层金荣植曾交代：“如果饶我一命，我就说出党内海军指挥官金某（外号‘王书房的准尉’）的地址。”在追捕金某的过程中，他们最终抓到了李正业这个更大的目标。

被捕瞬间，李正业声称“我叫李明根”，试图逃跑，甚至哀求“请饶了我，我会给你钱”。被捕时，他身上携带着高达83万韩元的巨款（当时工人月薪仅有几十韩元）。（摘自1956年2月《京乡新闻》文章《金昌龙回忆录》）审讯中，他表示“我完全认识到共产主义的非法性和独裁性，愿意揭露南朝鲜劳动党的所有秘密，以顺应民众意愿根除共产主义”，但这只是为摆脱困境而撒的谎（《朝鲜日报》，1949年4月12日）。

驻韩美军6月撤离时，关押死刑犯李正业的永登浦陆军监狱迁至龙山美军监狱（现龙山美军基地所在地）。宪兵司令部1952年出版的《韩国宪兵史》记载：“决定迁至龙山区梨泰院，那里曾是日军驻军监狱，8·15后改为美军监狱。（略）由于尚处建立初期，警备力量不足、士兵训练欠缺，执行任务时面临重大障碍。7月17日，终于发生了极危险嫌疑人李正业逃跑的不良事件。（略）接到紧急消息后，宪兵司令部下各级军官立即集结，成立搜查本部展开大规模调查，但未能将其抓获。”

然而，在如此混乱的过渡期，监狱中最重要的囚犯，尤其是在行刑前一天，怎么能如此轻松地逃脱？这个秘密在李正业最亲密的助手、越狱主谋金亨旭于1950年3月被捕后才得以揭晓。金亨旭毕业于咸兴英生高中和宝城专门学校（高丽大学前身），是精英人物，当时33岁。被捕前后，他似乎对共产主义产生了严重怀疑。被俘后48小时内，他写下《自由宣言》，宣誓效忠大韩民国，并积极配合调查。他的证词导致50名南朝鲜劳动党干部被捕，金甚至亲自审讯了他们。金的《自由宣言》具有划时代意义。金昌龙说：“我几次怀疑自己的眼睛。”该宣言详细记录了李正业越狱的全过程、女间谍金秀林的真实身份，以及伪装成极右翼分子的左翼分子的活动。

金亨旭揭露了李正业越狱的细节如下：李正业被捕时，身为秘书的金亨旭逃往北方，向金日成和朴宪永报告了此事。他们指示：“杀死逮捕李正业的人，不惜一切代价救出他。”金亨旭南下后，会见了南朝鲜劳动党党员、首都警备司令部法务官具德怀上尉。在具的配合下，金伪装成法务部官员，身穿军服，三次视察陆军监狱。见到被关在1号牢房的李正业时，他通过表情默默传达：“放心，我们很快就会来救你。”下一个招募目标是在陆军监狱工作的赵炳玉中士。从具那里得知赵喜欢喝酒和女人，金将李的妹妹安插到赵身边——一场美人计。他承诺提供大笔活动资金，并保证越狱后赵的身份安全。

最终，在7月17日星期六深夜监狱变得寂静时，值勤的赵炳玉将李正业带出牢房，用绳子绑住他，带他到监狱门口。李假装胃痛快要死了。赵愤怒地威胁拒绝开门的列兵，声称奉上级命令送他去医院，强行打开了大门。当他们到达俯瞰监狱的小山丘时，金亨旭如约等候。他们给李穿上准备好的韩服，戴上软呢帽，用铁锹挖坑埋掉囚服和铁锹，再用绳子绑好李，朝新堂洞走去。岗哨的警察以为看到的是穿制服和便衣的宪兵押送囚犯。他们的目的地是大学路昌善洞23号，南朝鲜劳动党党员大学教授金勇凤的家。李喝了准备好的草药汤，并注射了补血针。在那里待了一周后，李和赵搬到骆山公园1街32号李容沅家的地下室，躲藏了45天。携带手枪和手榴弹的热心党员守卫着地下室入口。

完全康复后，李转移到首尔玉仁洞金秀林家二楼。金是驻韩美军宪兵司令、韩国警察最高顾问约翰·贝尔德上校的情妇，她拥有一栋带宽敞花园和宴会厅的大豪宅。贝尔德甚至被金骗说李是亲戚，荒唐地像家人一样和他聊天。没人能想到，一名越狱死刑犯就藏在金家，而这里常有美军政府官员和参加派对的高层政商人士出入。贝尔德的司机是金秀林异父异母的哥哥（继父之子）崔万龙，他是南朝鲜劳动党党员。宵禁开始后，李乘坐由崔驾驶的贝尔德豪车，在首尔市内自由活动，包括西冰库第1团区域。10月，接到北归命令后，李将头发染成金色，像美国人一样。李身材高大、眼窝深陷，穿着澳门布料制成的高档西装，看上去就像美国人。金谎称她在开城（当时还是韩方领土）的母亲病危，借了一辆美国大使馆吉普车，陪同伪装成美国医生的李和作为助手的崔前往开城。车上挂着美国大使馆标志，没人怀疑那位美国医生。

车子在越过开城后接近边境的黄海道白川前停下，李跳下车跑向北方。这一叛逃过程后来通过崔万龙被捕后的供述得以披露。赵炳玉中士在李之前就已投北。金亨旭在此后两次投北时都与他见过面。据说赵正在北韩各地巡迴演讲，发表诋毁大韩民国的宣传。

金亨旭全面揭露李正业越狱真相后，完美隐藏身份四年的女间谍金秀林终于暴露。金秀林于1950年3月19日被捕，被判处死刑并执行。她通过贝尔德将美军撤出韩国和解除韩国警察武装等北韩入侵所需的关键情报传递给北韩政权，并深度参与了李的越狱和投北。金日成和朴宪永“杀死逮捕李正业的人”的命令也得以执行。南朝鲜劳动党暗杀金昌龙的行动在他清凉里的租房附近失败，但8月12日，党员李龙云暗杀了反共调查官最高负责人警察警正金浩益。投北后，金亨旭为肃清南朝鲜劳动党做出了巨大贡献，但在韩国战争爆发后下落不明。9月28日收复首尔后，金昌龙在首尔各处张贴写有他名字的海报寻找金亨旭，但始终未果。听到金被北韩军带走的消息，他深感悲痛。

李正业的越狱看似非凡，但金钱层层渗透的痕迹显而易见。南朝鲜劳动党总是资金充裕。他们用金钱招揽各阶层有影响力的人物，甚至最高层，并以此管理组织。李本人经手天文数字的活动资金。他每月从北韩经注文津和浦项走私超过10公斤鸦片，通过朴世永、李俊哲、金在信和金熙珍在全国分销。他们甚至通过仁川港将鸦片走私到新加坡和上海。（《东亚日报》，1949年4月10日）李被捕后南朝鲜劳动党迅速崩溃，很大程度上是因为资金来源被切断。

李正业投北后的命运如何？1912年出生于庆尚北道醴泉，越狱时37岁。他在就读景福中学时成为共产主义者，在京城帝国大学（首尔大学前身）学习法律时因共产主义活动服刑五年。使用化名李正永或金昌善，他是朴宪永集团的核心人物，解放后成为南朝鲜劳动党的骨干。朴投北后，李作为党的游击队军事战略家，策划了针对右翼人物的暗杀、恐怖活动和纵火等各种暴行。1948年10月初，李向平壤报告：“第14团南朝鲜劳动党组织者池昌洙中士已完全准备就绪，可以起义。”随着4·3事变的火焰重燃，陆军本部命令第14团的一个营于10月15日部署到济州岛。这一命令在到达第14团之前，就通过一连串南朝鲜劳动党党员（丽水邮局员工、丽水人民委员会委员长金白东、全罗南道党负责人和李载福党内军事负责人）传到了李耳中。李抓住这个绝佳机会下达了起义命令。

第14团叛乱引发了丽水-顺天事件，这是一场现代历史悲剧。“李正业作为南朝鲜劳动党中央组织部长，指导12个专门部门和23个下属组织，收集韩国军队、邑面和里单位的情报，并转达给朴宪永。他组织并加强了其指挥下的特种部队，旨在推翻大韩民国，并在看到机会时，命令党内特种部队负责人李载福在丽水-顺天地区煽动骚乱。”（《东亚日报》，1949年4月10日）

投北几个月后的1950年6月15日，李在李承烨的命令下，在韩国战争爆发前十天空降潜入首尔。他在北韩入侵前被派来，是为了实现朴宪永向金日成夸下的“20万南朝鲜劳动党员起义”的承诺。然而，党的组织早已被摧毁。李甚至未能与组织取得联系，就空手返回北方。1953年8月，韩国战争停战不久后，朴宪永等南朝鲜劳动党成员被金日成肃清，李也遭遇了同样的命运。