刺猬竟拥有人类未知的神秘超能力
【编者按】当城市灯火通明，车轮滚滚向前，你可曾留意过那些在夜色中蹒跚的小刺球？牛津大学的最新研究揭开了刺猬不为人知的超能力——它们能听见人类无法捕捉的超声波，最高可达85千赫！这项发现不仅刷新了我们对这种古老生物的认知，更可能成为拯救它们免于车轮悲剧的关键。随着英国刺猬数量从1950年代的三千万骤降至如今不足百万，每一份科学突破都承载着物种存续的希望。让我们跟随研究者的脚步，看看科技如何为这些夜行小精灵点亮生存的绿灯。
牛津大学的科学家们发现，刺猬拥有惊人的听力能力，其听觉范围可延伸至超声波领域，最高能探测到85千赫的频率——这远远超出人类、狗或猫的感知极限。
这项突破性研究今日发表于《生物学通讯》，为车辆安装超声波发射装置提供了可能性，这种装置能在车辆接近时向刺猬发出警示。
目前道路撞击导致约三分之一的刺猬死亡，这项发现对保护工作具有潜在重要意义。
研究人员相信，此类技术能显著减少英国日渐萎缩的刺猬种群死亡率。
近几十年来英国刺猬数量急剧下滑，从1950年代约3000万只锐减至如今不足100万只。
国际自然保护联盟在2024年将欧洲刺猬列为”近危物种”，反映出种群崩溃的严重性。
车辆撞击是该物种面临的最重大威胁之一，交通事故导致局部地区多达三分之一的刺猬死亡。
牛津研究团队指出，深入了解刺猬听觉特性，能为保护这些备受喜爱的哺乳动物免于灭绝开辟新途径。
牛津研究者与丹麦同行合作，对丹麦各地野生动物救助中心康复的20只刺猬进行了检测。
团队采用测量内耳与大脑间电活动的技术，在刺猬体表附着微型电极，同时通过扬声器播放声音。
测量数据显示，刺猬大脑对4千赫至80千赫的频率范围均有反应，最强反应出现在40千赫左右。
通过对死亡刺猬进行高分辨率CT扫描，科学家构建出耳部内部结构的精细三维模型。
模型显示其中耳骨骼异常坚硬，类似回声定位蝙蝠的特征，同时具备适合处理超声波振动的紧凑耳蜗结构。
牛津野生动物保护研究单位助理教授索菲·隆德·拉斯穆森博士表示：”既然发现刺猬能接收超声波，下一步将是寻求汽车行业合作者，共同资助设计车载声波驱避装置。”
她补充说，有效的装置能大幅缓解欧洲刺猬种群衰退所面临的道路交通威胁。
研究合著者戴维·麦克唐纳教授强调：”最令人振奋的是，这项源于保护动机的研究带来了物种生物学的基础新发现，而这种发现又反过来为保护工作开辟了新路径。”
除车辆外，类似的超声波技术未来也有望应用于机器人割草机和花园修剪器等设备。
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