天文学家发现“恶臭”熔岩星球,地表景象堪比地狱

编者按:宇宙的深邃与神秘,总是以超越想象的方式震撼着我们。近日,天文学家在距离地球仅34光年的“邻居”星系中,发现了一颗堪称“地狱熔炉”的系外行星——L 98-59 d。这颗行星表面被炽热的岩浆海洋覆盖,大气中充斥着有毒的硫化物,温度高达1500摄氏度以上,仿佛将但丁笔下的炼狱具象化于星辰之间。更令人惊叹的是,其内部结构颠覆了传统认知,几乎整个星球都是一片“深不见底”的熔融态。这不仅是人类探索系外行星的重大突破,也让我们重新思考行星的多样性与宇宙中极端环境的可能性。下面,就让我们一同揭开这颗“地狱星球”的恐怖面纱。
天文学家在我们银河系的“邻里”发现了一颗熔岩般的系外行星,它围绕一颗恒星运行,其表面景象宛如地狱幻境。
这颗名为L 98-59 d的行星被岩浆覆盖,并拥有一个有毒、酷热且富含硫的大气层。
它的直径比地球大60%以上,但密度却只有地球的40%左右。
该行星围绕一颗比太阳暗淡且体积较小的恒星运行,这颗恒星位于飞鱼座,距离地球约34光年。
一光年是光在一年中传播的距离,相当于5.9万亿英里(9.5万亿公里)。
“这颗行星的岩浆海洋内部缺乏明显的结构,因此没有地壳、上地幔和下地幔之分。岩浆海洋只是一个单一而深厚的糊状层,”剑桥大学天文学研究所博士后研究员哈里森·尼科尔斯说道。
尼科尔斯先生是本周一发表在《自然·天文学》期刊上的这项研究的主要作者。
尼科尔斯先生补充说,构成地幔的湍流岩浆中可能困有固体岩石的小晶体。
该行星的金属核心似乎相对较小,岩浆海洋占据了行星内部半径的70-90%——深度达到2,775至3,565英里(4,465-5,740公里)之间。
它厚重的大气层主要由氢构成,但硫含量极高。
大气中约有10%是有毒气体硫化氢,散发出臭鸡蛋的气味。
大气层产生了失控的温室效应,捕获了来自恒星的热量,使行星表面保持足够高温以维持熔融状态。
“你的鼻子在十亿分之一的浓度下就能闻到硫化氢,所以这里的气味会令人难以忍受。但在这个炎热的大气中,你活不了多久,根本来不及注意到,”该研究的合著者、行星科学家、牛津大学和麻省理工学院的雷蒙德·皮埃尔亨伯特说。
研究人员表示,大气成分表明该行星内部硫含量很高。
这颗行星于2019年被发现,随后在2024年由詹姆斯·韦伯太空望远镜观测到,并于2025年由地面望远镜进行了观测。
研究人员利用先进的计算机模拟重建了其近50亿年的历史,使其年龄略大于估计为45.4亿年的地球。
该行星围绕一颗被称为红矮星的常见恒星类型运行。
这颗恒星的质量不到太阳的30%,其光度约为太阳的1%。
L 98-59 d是已知围绕该恒星运行的五颗行星中的第三颗。
自20世纪90年代以来,人类已发现了6,100多颗太阳系外的行星,称为系外行星。
但这颗行星独特的组合——岩浆海洋和富含硫的大气层——使其(至少目前)独树一帜。
“这颗行星的表面温度超过1500摄氏度(华氏2732度),因此不可能存在我们所知的生命,”尼科尔斯先生补充道。
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