油价飙升或致通胀创近四年新高，伊朗战事成关键推手
华盛顿（美联社）——当政府于本周五公布三月份消费者价格数据时，飙升的汽油价格预计将引发通胀急剧攀升，这很可能让美联储的抗通胀官员感到不安，并加剧白宫应对物价上涨的政治挑战。经济学家预估，三月份通胀率同比可能升至3.4%，这将是较二月份2.4%涨幅的显著跃升。根据数据提供商FactSet对经济学家的调查，预计三月份物价环比上涨0.9%，这将是自2022年以来最大的月度涨幅。此前，自去年秋季以来通胀曾呈现温和放缓趋势。若达到3.4%，将是近两年来的最高水平，远高于美联储2%的目标。“这将会是一个令人震惊的标题数字，”道富银行宏观策略主管迈克尔·梅特卡夫表示。该机构编制的PriceStats指数通过收集数百万在线价格来衡量通胀，其数据显示，仅三月份通胀就可能较二月份跃升1.5%。剔除波动较大的食品和能源类别后，核心物价预计在三月份同比上涨2.7%，高于二月份的2.5%。从二月到三月，核心物价预计上涨0.3%，这一增速快于符合美联储目标的水平。三月份汽油价格飙升约20%，这一变动削弱了消费者在其他商品和服务上的支出能力，从而也可能拖慢经济增长。至少在短期内，许多美国人对日常驾驶习惯只能做出有限调整，因为这些习惯很大程度上取决于他们的居住、购物和工作地点。因此，大多数人将不得不支付更高的油价，并可能在其他方面削减开支。周四全国汽油平均价格为每加仑4.17美元，较一个月前上涨69美分。对消费者和经济而言，核心问题在于石油和天然气价格的飙升是否会引发持续、更广泛的通胀冲击，类似于2021-2022年疫情后发生的情况。2022年6月，通胀曾达到9.1%的峰值，当时新冠疫情扰乱了供应链，而多轮刺激支票推高了消费者需求，导致食品杂货、家具、餐厅用餐及许多其他商品和服务的价格飙升。经济学家指出，这一次的情况不同：就业市场和消费者支出更为疲软，且没有大规模政府刺激支票发放来刺激需求。失业率处于4.3%的低位，但企业并未像经济从疫情中复苏时那样争相招聘，当时许多公司通过大幅加薪来吸引和留住员工。快速的薪资增长和稳健的收入增长曾帮助消费者抵御了疫情供应链中断导致的高物价，并推动了需求激增，促使许多公司进一步提价。“这正是此次情况真正不同之处，我们完全没有看到需求有那么强劲，”瑞银经济学家艾伦·德特迈斯特表示。他补充说，2021年和2022年收入增长“势头非常强劲，但我们现在看不到这种情况。”德特迈斯特认为，更合适的比较可能是1990-91年，当时伊拉克入侵科威特导致石油和天然气价格上涨，引发了经济衰退，但并未导致通胀飙升，部分原因在于消费者支出疲软。汽油价格飙升对通胀的影响在某些方面类似于前总统特朗普的关税政策，即其影响很大程度上取决于上涨的幅度和持续时间。目前，经济学家预计三月和四月的影响将主要局限于能源密集型行业，如航空、包裹递送服务和公共交通。总体而言，美国经济对石油和天然气的依赖程度已远低于过去几十年。然而，通胀的大幅跃升——几乎肯定会持续数月——已经改变了美联储内部的讨论方向。美联储今年初曾预计至少会降息几次，但现在越来越多的官员愿意考虑，如果核心通胀没有明显降温，反而可能加息。多数官员几乎肯定会支持在未来几个月将美联储的关键利率维持在约3.6%不变，以评估经济走势。投资者目前预计美联储要到2027年底才会降息。汽油价格上涨对美联储来说是个棘手问题，因为它们也可能通过抑制消费者支出来减缓经济增长，可能导致裁员。如果失业率上升，美联储通常会降息以刺激支出；而为对抗通胀，则会加息。更昂贵的石油和天然气还可能推高食品价格，给消费者带来更多痛苦。自疫情以来，食品成本已上涨约25%。几乎所有食品杂货都由柴油卡车运输，而柴油价格的涨幅甚至超过普通汽油。不过，分析师预计食品价格在未来一两个月内不会加速上涨。
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