沃尔沃斯高管承认：通胀之下“降价”规则已悄然改变
编者按：近日，澳洲两家超市巨头因涉嫌价格欺诈被联邦法院审理，引发广泛关注。消费者监督机构指控，他们在“降价”活动中通过先提价再打折的方式误导顾客。这一事件揭示了商家在通胀压力下如何调整价格策略，也提醒我们作为消费者要擦亮眼睛。本文将为您详细分析案件细节，包括超市如何修改价格规则、所谓的“合理”期限是什么，以及哪些商品被列入审查清单。阅读后，您会对日常购物中的价格陷阱有更深认识。
简要：
超市巨头因涉嫌价格欺诈在联邦法院受审。澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）指控Woolworths通过“降价”活动误导顾客，虚假宣传折扣。
Woolworths一名高管向联邦法院表示，为避免超市商品价格被“钻空子”，有关规则在通胀飙升时被修改。
竞争监督机构指控Woolworths和Coles在“Prices Down”和“Down Down”营销活动中，先临时提价再降价，从而掩盖价格上涨。
Woolworths首席商务官Paul Harker表示，在低通胀时期曾设定了避免价格操控的最短时间限制，但随着新冠疫情引发广泛通胀，这些限制不得不缩短。
他在悉尼的听证会上说：“我们的指导并不具体，只是说你需要将价格维持一段合理时间，并卖出合理数量。”
“我们对‘合理’的判断来自于向团队推出的价格信任政策，（而）随着通胀持续攀升，我们修订了这些政策。”
“钻空子”指利用市场机制、定价或供应水平人为抬高价格，或获取不公平竞争优势。
Harker表示，为避免供应商操控价格，这家超市巨头最初设定了价格稳定期和冷却期——产品从活动中移除后，至少在六个月内不能再次加入活动。
他说：“这是为了确保品类经理和供应商在将产品纳入计划时，真正致力于实现目标，并尽可能长久地保持参与。”
“这些规则是在低通胀环境下制定的，旨在通过让产品难以退出活动，来确保长期承诺。”
这位高管称，最初8到12周的价格稳定期对Woolworths团队来说变得“过于繁琐”，后来改为3到6周。
在澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）联合提起的诉讼中，Coles已于2月出庭辩护，共进行了10次听证会，但法院的最终判决将在每起案件审理完毕后公布。
自1993年起就职于Woolworths的Harker指出，当Woolworths推出“Prices Down”时，Coles也在使用类似的促销方式。
他说：“当然，我们的竞争对手也在做类似的事。”
“我们在几年前就尝试过全店降价活动，但效果并不理想。”
周一，ACCC的律师指控Woolworths在定价活动中运用“微妙的手段”，通过短期内大幅提价再降价至原价之上，来掩盖涨价行为。
委员会认为，这些超市在至少180天内以正常价格销售某些商品，然后将其价格提高至少15%，“在相对较短的时间”内维持高位，再降价至原价之上，并贴上“Prices Dropped”或“Down Down”标签。
案件的关键在于临时涨价持续的时间，以及什么才算是“合理”的期限。
法官Michael O’Bryan周一向法院表示：“如果价格稳定期是三个月，我们就不会在这里了。”
“如果它总是一周，案件可能也不会打起来。”
“我们处在中间位置，这使得案件相当棘手。”
ACCC指控，在2021年底至2023年中的不同时段，Woolworths涉及266种商品，Coles涉及245种商品，影响了数千万笔销售，并为这两家零售巨头带来了可观的收入。
经过筛选，最终有12件商品被列为法庭审查对象，包括一包Tim Tams家庭装、Carman’s经典水果坚果麦片棒和Sakata米饼。
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