托马斯·马西错在哪里
当一个共和党国会议员将自己的初选变成对唐纳德·特朗普的公投时，会发生什么？当他把它变成对以色列的公投时，又会如何？
这些问题的答案应该显而易见。从来没有理由认为肯塔基州会给出与其他地方不同的判决——恰恰相反，这是一个坚定的红州。当被要求在特朗普和一位近期在《纽约客》、《大西洋月刊》、《纽约时报》上获得正面报道的议员之间做出选择时，共和党选民绝不会抛弃总统。托马斯·马西新结交的朋友们喜欢他的那些特质，反而让他在真正参与共和党初选投票的人眼中变得不可接受。
在马西的连任竞选接近尾声时，他的支持者联盟（已超出其国会选区范围）包括了民主党人、反犹太复国主义者以及反MAGA的自由意志主义者。甚至新保守主义者也对他产生了一种奇怪的新敬意。在威廉·克里斯托创办的网络杂志《壁垒》的一期播客中，蒂姆·米勒指出马西在老年选民中支持率最弱，并呼吁：“如果你在肯塔基州第四选区有奶奶，请把她从悬崖边拉回来。关掉电视，关掉Newsmax，让她知道汤姆·马西一直是她的好代表。”联合主持人萨拉·朗韦尔随即打趣道：“我觉得他们那儿根本没有18到34岁的人。那些人都搬出肯塔基了。”
马西在2012年首次当选国会议员时，多少算是个“罗恩·保罗式的共和党人”，当时茶党是共和党民粹主义的主要表现形式。和保罗一样，马西一贯批评对外战争和对外援助，也是一位警惕的赤字鹰派。就像保罗一样，他在被关注时，也仅仅受到权威评论界意识形态守门人的轻蔑对待。在特朗普的第一个任期内，马西仍然被视为边缘人物，尽管他与特朗普的周期性冲突以及总统对此的愤怒回应，确实吸引了一些关注。
与同在茶党时代当选的另一位强烈自由意志倾向的共和党议员贾斯汀·阿玛什不同，马西没有投票支持弹劾特朗普的任何一次。也不同于他的肯塔基同乡参议员兰德·保罗，马西最终在2024年大选中支持了特朗普，尽管他在共和党提名竞争中曾是罗恩·德桑蒂斯的早期支持者。过去十年间，阿玛什、马西和参议员保罗代表了在特朗普主导的共和党内，后罗恩·保罗时代自由意志主义的三种变体。
阿玛什是三人中最不民粹、最理想主义，或者说最天真的一位。他选择不在2020年寻求连任，并在离开国会前脱离共和党，成为唯一一位担任联邦公职的自由党成员。随后他寻求共和党参议员提名，不出所料地失败了。相比之下，参议员保罗和马西则在共和党内坚持了下来。
但即使马西强调他与MAGA的共识点，他也越来越多地用自己与第二任期特朗普总统的分歧来定义自己。在他致命的初选对决给他带来前所未有关注度之前，马西在其选区之外可能以“埃泼斯坦文件”的倡导者而最为知名。当特朗普动用其全部党内影响力支持通过《一项宏大美丽法案》（该法案对使特朗普第一任期减税政策永久化至关重要）时，马西表示反对，理由是其对国家债务的影响。这位肯塔基州议员首先是一位赤字鹰派，即便共和党将减税及军费和移民执法支出置于优先地位。
马西也是共和党支持以色列的异见者。美国以色列公共事务委员会（AIPAC）一直反对他，但今年马西的初选变成了对以色列态度的代理人战争，这位议员将其对手埃德·盖尔林描述为外国势力的托儿。但共和党初选选民喜欢以色列：这是一个基本事实，特朗普即使在对美国外交政策建制派最严厉批评时也始终承认这一点。支持以色列的捐助者投入的资金越多，马西的在线粉丝群就越坚持认为只有犹太人的钱才让这场初选有了竞争性——由于马西似乎也同意这一点，以色列的支持者投入了更多资金来击败他。普通肯塔基共和党人面对双方都视为对以色列公投的局面，不出所料地选择了亲以色列而非反以色列。
如果这场斗争仅仅涉及对伊战争，结果可能会不同，即便年长共和党人对战争有相当程度的支持。但伊朗战争被卷入了以色列的讨论中，而尽管一些马西支持者视他为反战英雄，另一些人实际上同意他的对手，将他首先定位为一个反犹太复国主义者。马西对北约的批评观点与MAGA的情绪更为一致，但在竞选中并未突出显现。
具有讽刺意味的是，马西的失败可能是一件事的开始——一个新联盟的阵痛。他的竞选表明，新保守派、自由意志派和建制派中间左翼可以搁置分歧，组成一个庞大的反MAGA联盟。这个联盟在共和党内被共和党人彻底击败，但在民主党初选中可能有更好的前景——因为在那里，仇恨特朗普和/或以色列已经是一项要求。那里也存在一种扭曲的民粹主义。然而，如果兰德·保罗曾希望领导的共和党改革运动的残余最终落到这种地步，那将是一场悲剧。这位参议员仍可以通过与MAGA和解来挽救他的自由意志民粹主义品牌。如果他不这样做，他将在2028年自己的连任竞选中遭遇马西的命运——假设他没有效仿阿玛什选择放弃的话。然而，这不仅仅关乎他自己的未来。保罗的自由运动可以帮助激发新共和党右翼最好的一面——但如果它与那个试图用马西来打击MAGA的科学怪人联盟结盟，那么它也会暴露自身最糟糕的一面。
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