专家揭秘：感恩之心，健康之源
【编者按】岁末年初，我们总习惯用办健身卡、买跑鞋的方式开启新年计划。但你是否想过，有一种零成本的习惯，能同时滋养身心、改善人际关系，甚至重塑社会联结？最新科学研究揭示，感恩这种看似简单的情绪，实则是刻在我们基因中的进化密码。它不仅能降低皮质醇水平、改善心血管健康，还能像神经黏合剂般强化大脑区域连接。在这个超六成美国人因社会分裂倍感压力的时代，感恩或许正是我们对抗疏离感的一剂良药。让我们放下对昂贵生活方式的执念，跟随心理学家的指引，探索这份免费却珍贵的心灵礼物。
新年伊始，与其选择需要昂贵健身房会员卡或新跑鞋才能养成的习惯，不如尝试一种完全零成本的方式？
我们大多会在日常琐事中表达感谢，比如接过咖啡师递来的咖啡，或同事给予微小帮助时。但鲜为人知的是，这种行为如何深刻影响我们的幸福感和人际关系。
“感恩最让我着迷的一点是，我们总以为这是为他人而做，为了让别人感觉良好，”南卫理公会大学临床助理教授法尔努什·努里说，”但实际上，它对我们的身体、免疫系统和心血管健康产生的惊人影响，才是真正值得关注的。”
聚焦感恩的意义在当下尤为凸显——超过60%的美国成年人认为社会分裂是他们生活中的主要压力源，半数以上的人时常感到被孤立、被排斥或缺乏陪伴。以下是关于感恩的研究发现，以及将其融入生活的实用方法。
感恩的起源
感恩是对美好事物的觉察，并将其归因于他人或某种更高力量。
“如果你知道某人真心想帮助你，或出于善意关心你，你会感到更强烈的感激，”贝勒大学心理学副教授张乔安说，”但若怀疑对方送礼是另有所图，感恩之情就会大打折扣。”
张教授指出，感恩可能在人类进化中催生了互惠机制。1971年，进化生物学家罗伯特·特里弗斯提出”互惠利他主义”，解释为何动物（尤其非亲缘关系）愿意付出代价相互帮助。应用于人类时，该理论认为感恩能促使我们回报善意，让双方都受益。
社会心理学家萨拉·阿尔戈的研究进一步揭示，感恩能帮人们找到契合需求的伴侣，随时间推移巩固亲密关系。
科学家马丁·诺瓦克和塞巴斯蒂安·罗什的研究则将感恩与”上行互惠”现象关联——接受帮助的人更可能将善意传递给第三方。
这些研究共同表明，感恩情绪在人类社会进化中扮演关键角色，这解释了为何不同文化中都存在感恩表达。
身心共生的感恩之力
研究证实表达感恩能从多维度滋养身体：在大脑中降低压力激素皮质醇（可能减轻全身炎症），同时提升多巴胺和血清素等愉悦物质。
“感恩还能强化大脑各区域间的连接，”努里教授强调。这对焦虑抑郁患者尤为重要——这些疾病常伴随情绪调节脑区的沟通障碍。脑部扫描显示，当人们思考感恩时，相关脑区活动显著增强。
但感恩练习能否实质性改善心理健康尚无定论。2021年一项涵盖70项研究的综述发现，感恩程度高的人群抑郁水平较低；然而2020年另一研究指出，基于感恩的干预对抑郁焦虑仅有轻微改善，建议仍需配合常规治疗。
感恩的其他益处包括改善心血管健康：2022年研究证实感恩与乐观态度能降低心率和血压。甚至睡眠质量也受其影响——2009年研究发现，心怀感恩者睡前更少被负面思绪困扰，更容易带着平静入睡。
开启感恩实践指南
准备好让感恩照亮生活了吗？努里和张教授建议：
建立感恩日记，记录生命中的美好，培养发现光的习惯给重要的人写感谢信并亲自送达。”你不仅能梳理感恩思绪，更能通过对方的反应深化彼此联结，”张教授说不善书写？可向三位值得感谢的人发送说明理由的短信表达感谢前先深呼吸，努里教授指出这能放松身心缓解压力切勿强迫感恩，尤其在感到不被重视时。”如果需求未被满足却试图用感恩掩盖，反而会造成不健康心理状态，”张教授提醒
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