别赌蓝潮，稳赢才是硬道理
今年中期选举不太可能出现“蓝色浪潮”的原因有好几个。最根本的一点是，民主党本身并不怎么受欢迎。五月底，唐纳德·特朗普在真实清晰政治民调汇总中的支持率大约在40%左右，这听起来确实不怎么样。但特朗普比他的政党更受欢迎——共和党品牌的认可度大约在38%左右。而民主党的支持率更惨，大概在36%左右，简直是“蔫”在那儿了。
但这些数字不能和“普选票倾向”民调混为一谈，后者问的是选民在即将到来的选举中更倾向哪个政党。在这个类别中，民主党最近领先共和党大约7个百分点。通常来说，这样的数字预示着民主党在11月会取得巨大收益。
但现在的“通常”已经不是过去的“通常”了。四年前，乔·拜登的支持率很低，超市物价很高，共和党在普选票倾向上占优。他们原本预期会表现很好——但结果却没有。共和党在参议院丢了一个席位，在众议院只赢下了微弱的多数。共和党当时指望靠经济状况替他们拉票。
然而，民主党错误解读了自己的好运气。他们以为这对2024年是个好兆头，这也是他们不急于换掉已经每况愈下的拜登的原因之一。他们对特朗普的选举复兴完全没有准备。
今年，民主党拿起了2022年让共和党吃瘪的那本“剧本”。他们不是靠自身说服力，而是指望特朗普低迷的支持率和伊朗战争的经济影响，让共和党不战而败。但不仅仅是2022年的中期选举表明这种计算是错的。2020年——至少对特朗普来说，这不是好年景——共和党在众议院实际上还增加了十几个席位。无论是2020年还是2022年，众议院选战对政治风向的敏感度都低于专家的预期。2024年也没有戏剧性的变化：尽管特朗普赢下了所有战场州和普选票多数，共和党还是丢了两个众议院席位。今年，无论共和党可能遭受多大损失，都会因为十年中期重新划分选区而在红方阵营增加了大约十个席位而削弱这种损失。
民主党祈祷11月中期选举能像2018年那样，当时确实给该党带来了浪潮。他们的策略是一样的：把这次选举变成对特朗普的全民公决。民主党可能没有什么强有力的自己提案，公众认可度甚至可能比特朗普还低。但只要焦点在他身上，而不是他们自己，民主党自己的缺陷就会被忽略。这个政党只需把自己定义为反特朗普就能成功。
然而，这也不一定是稳赢的赌注。特朗普的反对者默认的那个宏大叙事，假设总统的联盟已经分裂和削弱，而反特朗普主义比以往任何时候都更能激发热情。即使特朗普支持的候选人今年春天在初选中一路获胜，他的敌人也坚持将结果解读为软弱的标志，而不是强大。每一次胜利据说都意味着MAGA运动在萎缩，仿佛党内派系减少明显是坏事。每当媒体不同情的派系在民主党——或在共和党，同样——得势时，他们从来不会这样描述。而且，如果特朗普的候选人输了，叙事不就会变成总统对党的控制力正在减弱，每一次失败都让他更弱吗？对特朗普背书更自然的解读是，它们就是看起来那样——表明党内团结和党的建设取得了成功。
但另一方面，反特朗普情绪呢？它看起来还像2018年那样充满激情吗？当时《华盛顿邮报》以“民主在黑暗中消亡”的口号作为大标题。邮报没有易主，但它的主人改变了主意，或者至少是判断：杰夫·贝佐斯选择不再将他的报纸简单地定义为反特朗普。他尝试了反特朗普的实验，发现那是死胡同。虽然贝佐斯在许多方面可能是不具代表性的人物，但纯粹对特朗普的恐惧和仇恨似乎不再像八年前那样，对几乎任何人来说都是驱动力。那种火劲儿已经没了——取而代之的是接受。特朗普主义不会消失，反特朗普主义已经变得例行公事而非狂热。
缅因州民主党参议员候选人格雷厄姆·普拉特纳就是这点的一个完美例证。普拉特纳有许多总统的批评者声称对特朗普反感的特点——虽然与普拉特纳不同，特朗普从不需要修改一个所谓的纳粹纹身。普拉特纳在某个时候说过话，冒犯了几乎所有可能考虑投票给民主党的群体。但他的出格并没有使他成为党内的弃儿。民主党已经从试图把特朗普的言论和行为描绘成政治上不可接受，转变为接受一个更具冒犯性的人。他们已经放弃了——不再试图压制特朗普主义，而是开始模仿他们曾经认为极反感的做法。
民主党现在不受欢迎、定位模糊、内部四分五裂。在不久的将来，某种文化左翼民粹主义变体很可能会重塑这个政党，并像特朗普改变共和党那样剧烈地重新调整其优先事项。当然，共和党是在非常不利的条件下进入中期选举的。但以MAGA形象重塑后的共和党，比民主党更能适应21世纪的大环境。如果共和党在11月遭遇挫折，他们会很快恢复，就像特朗普从2020年大选中反弹一样。民主党不应当期待“浪潮”——他们该担心被潮水冲走。
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