贝宁大选在即：安全局势恶化，反对派遭打压引争议
【编者按】西非小国贝宁，正站在十字路口。4月12日，这个曾被誉为“非洲民主典范”的国家将迎来总统大选。掌权十年的总统帕特里斯·塔隆即将卸任，留下复杂遗产：经济高速增长的光环下，北部圣战叛乱蔓延，反对派空间被挤压，民主根基动摇。49岁的财政部长罗穆阿尔德·瓦达尼被视为塔隆钦定接班人，在反对派几乎被制度性排除的格局下，他的胜选几无悬念。这场选举折射出非洲民主的典型困境——当经济发展与政治收窄并存，当安全危机与青年失业交织，选民将在“稳定的延续”与“变革的未知”间如何抉择？贝宁的答案，或许将给动荡的萨赫勒地区投下一枚深水炸弹。
贝宁科托努（美联社）——本周日，贝宁选民将投票选举新总统。现任总统帕特里斯·塔隆在执政十年后即将卸任，其政治遗产复杂交织：一方面经济增长显著，另一方面北部圣战叛乱日益猖獗，同时反对派和批评人士遭到压制。
49岁的财政部长、执政联盟旗手罗穆阿尔德·瓦达尼被视为塔隆指定的接班人。他的唯一竞争对手是反对派候选人保罗·洪克佩。
在今年1月的议会选举中，反对派未能达到赢得席位所需的20%选举门槛，导致塔隆的两个盟友政党控制了国民议会全部109个席位，为周日的投票奠定了有利局面。
民主党领袖雷诺·阿博乔因未能获得足够数量的议会背书而被禁止参选——批评者称这一门槛是专门为排除竞争对手而设计的。
拉各斯贝汉津研究所的政治分析师菲亚克雷·维津尼努表示，由于主要反对派被边缘化，瓦达尼被广泛认为是最有希望的候选人，部分原因在于他出色的经济业绩记录，以及来自历史上敌对阵营中有影响力人物的广泛支持。
“在财政部工作的十年赋予了他一些在非洲政治中罕见的东西：一份可量化的记录——在严肃的辩论中可验证且难以推翻，”维津尼努说。
第一轮投票定于4月12日举行。为了确保直接获胜，获胜者需要获得至少50%的选票。如果未能达到，将在5月10日对得票前两名的候选人进行第二轮投票。
本次选举有近800万人符合投票资格。
经济强劲但收益不均
瓦达尼在竞选活动中大力宣传其担任财政部长十年期间国家的经济表现。根据国际货币基金组织的数据，贝宁经济去年增长了7%，成为西非表现最稳定的国家之一。
在塔隆领导下，该国近十年来保持了强劲增长，驱动力来自农业、贸易以及经济中心科托努的主要港口扩建，这使得贝宁成为内陆邻国的重要中转站。基础设施也得到了扩展。
然而，增长收益分配不均，农村地区和较贫穷的北部地区贫困现象仍然普遍。
批评者谴责民主倒退
尽管贝宁历史上一直是非洲最稳定的民主国家之一，但反对派领导人和人权组织指责塔隆在2016年上任并修改选举规则后，将司法系统用作排挤政治对手的工具。
去年11月，一项宪法改革将总统任期从五年延长至七年，设立了部分由总统任命的参议院，并进一步提高了反对党进入议会的门槛。
人权组织大赦国际和人权观察谴责了塔隆领导下的持续压制异见行为，列举了任意拘留、对公众示威的严格限制以及对独立媒体日益增大的压力。
近年来，针对生活成本上涨的抗议活动时有发生，但政府和安全部队对其进行了镇压。
安全危机与政治动荡
去年12月，一群军官试图推翻塔隆政府，政变未遂。这是非洲近期一系列军事接管企图中的最新一起。大多数政变和未遂政变都遵循类似的模式：有争议的选举、宪法剧变、安全危机和青年不满。
政变领导人的主要不满之一是贝宁北部安全局势的恶化。
多年来，该国北部面临来自布基纳法索和尼日尔的暴力外溢影响，这些国家正在与基地组织关联的极端组织“支持伊斯兰与穆斯林组织”作战。
三国边境地区长期以来一直是极端主义暴力的温床，由于与目前均由军政府领导的尼日尔和布基纳法索缺乏安全合作，这一趋势更加恶化。
去年，伊斯兰武装分子对军事哨所的袭击造成54名士兵死亡。
维津尼努表示，虽然未遂政变削弱了即将卸任政府关于稳定的说法，但不稳定的氛围可能对执政党候选人有利。
“在被认为不稳定的背景下，谨慎的选民倾向于选择连续性和熟悉感，而不是未知的风险，”他说。
选民意见分歧
居住在科托努的公务员罗什·格贝努表示，在周日投票前，有两个关键问题对他来说尤为突出：财富的公平分配，以及民主自由的恢复——这些自由在“近年来似乎受到了实质性限制”。
然而，格贝努表示，他对这次选举不抱太大希望，因为“它最终只会服务于使一个早已做出的选择合法化”，暗示这将不是一个可信的过程。
退休警察马蒂亚斯·萨拉农表示，他认为塔隆做得很好，并希望下一任总统能稳定国家的经济和政治局势。
“在我50多年的人生中，我从未见过像帕特里斯·塔隆总统十年任期内这样发展国家的强烈意愿，”他说。
对于科托努的另一位居民索菲亚斯·阿卡迪里来说，对她最重要的竞选议题是获得医疗保健、教育和工作的机会。
“我们还需要社会正义和民主规范的恢复，”她说。
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