夏威夷山火幸存者心碎：法案未通过，学业岌岌可危！
夏威夷州议会法案本月未能在协调委员会通过，导致一项正在进行的毛伊岛野火幸存者研究的州政府资金蒸发。
这使得“毛伊岛野火暴露研究”面临150万美元的资金缺口。项目负责人鲁本·华雷斯表示，如果没有这笔资金，研究将无法继续。
这项由夏威夷大学马诺阿分校的研究人员在2023年8月8日致命毛伊岛野火后启动的研究，将追踪一批幸存者超过五年，记录他们的慢性健康影响和社会状况。研究还维护着一个“毛伊岛健康登记处”，旨在长期追踪野火对他们健康的影响。
“我感到极度失望，”华雷斯说，他来自夏威夷大学经济研究组织。“坦白说，鉴于社区的需求程度和该法案获得的支持，我很难理解这个结果。”
这项研究简称MauiWES，包括问卷调查、健康筛查和生物测量（如肺活量）以及有毒物质暴露测试。
多年来，华雷斯与约翰·A·伯恩斯医学院教授阿利卡·马纳基亚一起打下了基础，与来自夏威夷原住民、太平洋岛民、菲律宾和移民社区的幸存者群体建立了信任和融洽关系。
华雷斯表示，MauiWES不仅仅是一项学术研究，它已演变成一个幸存者网络中的“全面社会和健康生物监测工作”，并成为约2000名参与者和他们所需资源及医疗保健服务之间的桥梁。
“这是目前为数不多能够理解和应对毛伊岛野火长期健康影响的系统之一，”华雷斯说。“我们向人们提供结果，将他们与服务联系起来，并建立一个登记处，以便我们能够长期追踪他们。”
马纳基亚表示，如果要从2001年9月11日纽约市恐怖袭击中吸取教训，那就是健康问题在20年或更长时间后仍然普遍存在。
“我们启动这项研究，希望能识别出这些情况的早期迹象，以减少进一步的死亡，”马纳基亚说。“这需要保持这种警惕，特别是因为这是一个复杂的问题。”
华雷斯和马纳基亚计划将研究群体扩大到3000名幸存者，包括儿童。他们有一份愿意参与的家庭等待名单。
参议院第2969号法案一路走到协调委员会，收到了大量支持该法案的证词，但最后时刻未能通过。
这项由州参议员安格斯·麦凯维（民主党，西毛伊岛-马阿莱亚-南毛伊岛选区）提出的法案，最初要求拨款300万美元给夏威夷大学，用于资助2026-2027财年的研究。
在会议的最后几周，在单独一项税收法案获得批准后，筹款委员会将该法案中的拨款金额削减至50万美元。然后，在5月1日最后一刻的混乱中，该法案在休会前被无限期推迟。
“我确实支持这项研究，并感谢他们为我的社区所做的善事，”麦凯维在一封电子邮件中说。
“许多熟悉立法程序的人会告诉你，考虑到联邦对支持本州许多项目的项目进行深度削减，今年不得不做出艰难的决定。最后，不幸的是，这项研究没有获得资金。”
麦凯维补充说，他致力于与政府合作，并将支持研究人员寻求其他资金来源，包括可能的拨款，以继续这项研究。
该法案称，2023年毛伊岛野火是该州历史上最致命的自然灾害，并指出除了直接的破坏外，幸存者继续面临有毒物质暴露、呼吸系统疾病和心理健康创伤。
有大量证词支持该法案，包括来自毛伊岛市长理查德·比森、夏威夷事务办公室、夏威夷医学协会、美国肺脏协会、美国癌症协会以及“重生之根”等社区非营利组织。
州健康规划与发展局管理员杰克·莱文博士也作证支持该法案，他指出，在9/11之后，世贸中心健康登记处发现67%的成年登记人报告出现新的或恶化的呼吸系统症状，16%的人筛查出可能的创伤后应激障碍。
“野火的影响并没有在2023年8月结束，”莱文和其他许多人在证词中写道。“许多居民继续经历持续的健康问题，包括呼吸系统问题、心理健康挑战以及对长期影响（尤其是对儿童和其他医疗弱势群体）的不确定性。”
当被问及50万美元是否足以实现研究目标时，华雷斯表示否，特别是在目标是扩大研究的情况下。他之前曾表示，150万美元足以维持研究。他补充说，他和马纳基亚在5月1日都在协调委员会上准备回答问题，但没有人向他们提问。
华雷斯表示，团队此后已联系州长乔什·格林办公室，并与合作伙伴商讨是否能够填补资金缺口。他说，如果不能，那么MauiWES将在6月30日后停止。
MauiWES心理健康研究负责人克里斯托弗·奈茨布里奇表示，他正在争取为儿童和长者提供更多资金。
“儿童被严重忽视了，”奈茨布里奇说，他是一名心理健康治疗师，每周飞到拉海纳探望患者，“而且他们总是淡化自己的心理健康症状。”
他说，在最新研究中，结果显示45%的儿童出现与PTSD相关的症状，他认为实际比例可能更高。他曾希望再招聘两名心理健康工作人员，也去接触长者。
“拉海纳和毛伊岛的人们状况不佳，”奈茨布里奇说。“他们不处于恢复阶段。他们仍处于危机阶段。他们的基本需求没有得到满足，而且由于污名化，他们很难站出来寻求支持。”
Maui WES团队表示，他们已成为许多农村地区幸存者的联系人，包括那些需要联系心理和身体医疗服务的人。华雷斯说，根据筛查结果，团队已将数十人转介到毛伊纪念医疗中心急诊室，有时是为了进行挽救生命的干预。
据马纳基亚称，该团队还一直在筛查儿童是否出现肺功能不良的迹象，这一点很重要，因为它可以预测长期的心血管疾病，并导致早期干预。
马纳基亚认为，夏威夷农村人口的健康需求变得更加迫切，最近导致严重洪水的科纳低压风暴加剧了这一问题。
Maui WES于2024年1月启动，此前已获得至少230万美元的州政府资金。它还获得了美国国立卫生研究院的140万美元拨款，以及夏威夷社区基金会和凯撒医疗机构的资助。
华雷斯表示，团队感谢这些支持，但长期来看，这项工作不能仅依赖慈善事业。
他和马纳基亚还在全国范围内分享他们的研究结果，最近一次是在罗格斯大学举行的野火研讨会上。
“没有这种扩展，州政府就失去了了解火灾长期健康影响的最佳机会之一，”他说，“也无法以数据驱动的干预措施来应对。”
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