“仅两个月托儿费就欠债2000英镑”——探访那些因生育而陷入财务泥潭的英国人
【编者按】英国生育率跌至历史最低点，最新数据显示，未来几年儿童数量将从1260万骤降至1100万左右。这不仅是数字的冰冷下滑，更是一代年轻人被经济现实压垮的无声呐喊。当养儿育女不再关乎爱与选择，而沦为一场精打细算的生存博弈，那代价已远超个人承受范围。我们从这篇报道中看到，托儿费、租房、能源账单和僵化的工资，如何将为人父母推向了悬崖边缘。故事的主人公，甚至有人在举债两月后便债台高筑。这不是个体的悲剧，而是系统性的断裂。以下，我们带你直击这些隐藏在数据背后的真实人生，看英国父母如何在生存与育儿之间艰难挣扎——你是否也曾感到，工作到头来只是为别人打工？
英国的生育率已跌至有记录以来的最低水平，未来几年，英国儿童数量预计将从1260万降至约1100万。
人口统计学家警告，人们开始组建家庭的决定越来越受经济压力影响，而非个人选择。
对许多年轻人来说，成为父母的成本已成为最大障碍之一。托儿费、房租上涨、能源账单增加和工资停滞不前，意味着养育后代的经济代价比以往任何时候都显得更加冒险。
即使是在已有孩子的人中，许多人也表示他们因为工作而受到惩罚，得不到系统的支持，并且被困在赚钱需求和支付别人照看孩子的费用之间。
对于越来越多的英国家长来说，工作已不再保证经济稳定。相反，工作成了一道计算题：赚钱的前提是支付托儿费，而支付托儿费又可能让家庭陷入债务。
29岁的贝瑟妮·休伊特是西北地区的一位单亲妈妈。她告诉英国新闻频道，就业中心鼓励她在照顾年幼女儿的同时从事兼职工作。她找到了一份咖啡馆的工作，时间安排得开托儿所，但数字却“不划算”。
“我是一个单亲家长，就业中心基本上说我必须工作，但托儿费太贵了，我工作赚的钱还不如不工作的时候多，”她说。托儿所费用每月高达约1500英镑，这完全抵消了任何经济收益，让她连基本账单都付不起。“仅仅两个月的托儿费，我就欠下了2000英镑的债务。情况恶化得非常快。”
压力很快影响了她的心理健康。“我感到恐慌，压力很大。随着物价上涨，我连基本生活都负担不起了。”
她的经历反映了一个更广泛的趋势。根据科勒姆家庭与儿童基金会的数据，目前英格兰两岁以下儿童全日制托儿所的平均年费用已超过14000英镑。休伊特女士最终进一步减少了工作时间。当她向银行申请贷款来结清托儿账单时，被告知借钱并不能解决根本问题。
她之后被转介到Money Wellness，并开始稳定自己的财务状况。她目前的总债务约为3000英镑，在全国范围内不算多，但以兼职收入来看，这是一笔不小的数目。托儿是另一个障碍。“我的家人都帮不上忙，因为他们都在全职工作，”她说。这家人依赖儿童慈善机构Barnardo’s提供生活必需品。她解释说：“尿布和配方奶粉是我们最难应付的东西，因为它们的价格高得离谱。”
StepChange组织通讯主管西蒙·特雷维西克表示，年轻父母尤其“首当其冲地承受了多年来经济动荡的重压”。他补充说，住房成本、低工资和不稳定的工作让他们陷入债务困境，而托儿费往往是导火索。一线工作人员表示，托儿压力很少单独存在。它们常常与健康危机或短期收入冲击相撞，使家庭没有任何缓冲。
一位来自沃金的双胞胎男孩母亲告诉人民频道，一次突发医疗紧急情况令她的家庭陷入危机。“我们在经济上一直很挣扎，主要是因为这大约三个月里，我们每周都要带着患有脑损伤和脑瘫的儿子去医院进出，”她说。由于没有车，她的伴侣不得不反复停工来帮忙接送。“这意味着我们连房租和账单都付不起。”
在爱丁堡，一位39岁的三子母亲解释说，托儿费用加上飞涨的能源账单，让她时时处于崩溃边缘。她告诉英国新闻频道：“我的Barnardo’s项目工作者已经安排额外的食物券和燃气电力充值来提供支持。当我在燃气表上遭遇紧急情况时，我不得不向家人借钱——但不是每个人都那么幸运，能有家人可以依靠。”由于只有两间卧室，她睡在客厅，而儿子们则共用剩下的房间。“这压力很大，我总是很累，”她说。“当你有一个年幼的孩子时，生活成本尤其艰难。”
在北拉纳克郡，另一位母亲表示，她家的财务状况在经历了一段无家可归的生活后彻底瓦解。托儿费用，加上女儿轻微的心脏缺陷，让维持生计变得越来越困难。“我们发现让房子保持温暖要花更多的钱。我丈夫打两份工才能勉强维持生计。”由于严重的过敏问题，这家人还面临更高的食品开支。“我儿子对牛奶、鸡蛋和大豆过敏，所以他吃的一切都必须安全。但超市里的替代品要贵得多——有时价格翻倍。”她补充说：“人们的财务状况可能变化得非常快。我们曾是财务稳定、生活舒适的，然后我们最终无家可归，还欠着债，账单纷至沓来。这根本不是我的错。”
这些个体的故事都发生在生活成本不断上涨的大背景下。英国国家统计局报告称，尽管通胀有所缓解，但基本商品仍比疫情前贵得多，尤其是食品和能源。截至2025年底，私人租金一年内上涨了约8.6%。西伯明翰家庭行动组织的运营经理爱丽丝·巴斯表示，托儿费正日益成为压垮家庭的关键因素。“当家庭将更高比例的收入用于房租和能源时，他们吸收托儿费的能力就会下降。这很快会导致拖欠和危机。”
休伊特女士认为，她的经历显示了政策预期和现实生活之间的差距。“我不会建议有人像我当初被推着那样，急于去工作。托儿费用太昂贵了。除非你有家人可以依靠，否则根本不值得。”她补充说：“即使你没有孩子，压力也是存在的。这会导致严重后果。”
任何感到情绪困扰、应对困难或有自杀风险的人，可以匿名、免费地拨打英国撒玛利亚会电话116 123，或访问samaritans.org。
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