政府因斯特金调查裁决被警告藐视法庭，引发舆论哗然
编者按：在信息透明的时代，公众对政府运作的监督权日益受到重视。近日，苏格兰政府因未能按时公开涉及前首席部长尼古拉·斯特金是否违反《部长守则》的调查文件，被信息专员警告可能面临藐视法庭的诉讼。此事件不仅关乎程序合规，更触及公众对政府问责与透明度的核心期待。从拖延提交到最后一刻沟通，政府的应对方式引发广泛质疑。在民主社会中，信息自由并非特权，而是公民的基本权利。本文将深入解析这场风波，揭示其中涉及的法律角力、政治考量与公众利益之间的微妙平衡。
苏格兰政府因未能在截止日期前公开涉及前首席部长尼古拉·斯特金是否违反《部长守则》调查的相关文件，被警告可能面临藐视法庭的法律行动。
苏格兰信息专员透露，政府仅在截止时间过去前几分钟才告知其相关决定。
去年11月，大卫·汉密尔顿裁定政府错误地扣留了涉及前苏格兰民族党领袖在与她的前任、已故的亚历克斯·萨蒙德处理骚扰指控时是否违反守则的调查信息。
汉密尔顿要求部长们必须在1月15日前公开调查中使用过的部分书面证据。
信息专员表示：“在截止期限前最后一刻接到苏格兰政府无法按时完成的通知后，我已指示启动我们的不合规程序。”
“我认为，苏格兰政府在涉及汉密尔顿调查相关案件上的最后一刻沟通做法，严重影响了部长们的形象，并且在一个具有重大公众利益的问题上，对申请人和更广泛的苏格兰公众显得不够尊重。”
“如果苏格兰政府在2026年1月22日前仍未遵守我的决定，我将毫不犹豫地将此事提交至最高民事法院。”
“法院可能会调查此事，并将不遵守决定的行为视为藐视法庭。”
上周，苏格兰政府宣布将向最高民事法院提出上诉，并表示：“我们认为专员在法律上存在错误，这些信息因可能违反法庭命令而应被保留。”
“苏格兰政府不能公开那些可能构成藐视法庭的信息。”
此事可追溯至2021年3月，当时独立顾问詹姆斯·汉密尔顿资深律师裁定时任首席部长未违反《部长守则》。
随后，有人向苏格兰政府提出信息自由请求，要求获取调查中使用的所有书面证据。
政府最初坚持认为，由于汉密尔顿是《部长守则》的独立顾问，因此不受信息自由立法的约束。
然而，信息专员介入此事，命令政府重新审查此案。
尽管部长们向最高民事法院提出质疑，但他们的上诉被驳回。
此后，政府于2024年1月提供了部分信息，但以信息自由法中的多项豁免条款为由，扣留了更多细节。
信息专员随后发现，苏格兰政府未能准确理解信息请求的范围。
汉密尔顿批评政府对此案的处理方式，称仅通过其员工的“尽职调查”才揭露了这些“失误”，并称这“尤其令人失望”。
他还批评政府“未能公开属于申请人请求范围内且未明确标识为免于公开的部分信息”。
汉密尔顿补充说，政府“错误地依据豁免条款扣留了部分信息”。
在他的裁决中，他还强调自己“深切意识到请求主题的敏感性，以及因此被扣留的部分信息”。
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