老挝应加大力度，减少流入越南河流的化学污染（分析）
东南亚地区因全球对电子产品、可再生能源、国防和高价值商品的需求，对稀土元素和黄金的需求日益增长，这加速了该地区的采矿活动。虽然缅甸不受监管的矿山因污染湄公河支流而备受关注（湄公河委员会负责监测），但老挝和越南共享的河流系统中存在一个同样紧迫但较少被审视的问题，而这两个国家之间没有类似的双边条约来提供监管。
河流水文与采矿足迹
老挝总人口不到800万。在东北部，特别是华潘省（人口30万），沿南马河、南桑河和南嫩河稀土和黄金开采的快速扩张构成了重大的跨境风险。这些河流流入越南，成为马江、朱江和蓝江，为越南清化省、义安省和河静省约1000万人口提供饮用水、农业和渔业用水。污染物可在数小时内顺流而下，迫切需要跨境合作。斯廷森中心交互式河流流域仪表盘的卫星分析显示，老挝有21个矿山直接影响这些河流系统。
这些相互关联的流域中看到的污染，反映了受缅甸上游采矿影响的湄公河支流的污染模式，那里的毒素已经摧毁了老挝和泰国下游的渔业。斯廷森的仪表盘显示，该地区有2539个河流矿山，其中包括集中在缅甸和老挝的500多个稀土矿。许多矿山采用原位浸出技术，使用大量河水和化学物质提取矿物，产生含有重金属的废水。
受影响河流的历史和文化意义
马江、朱江和蓝江流域是越南红河三角洲以南最早的定居区之一。大约在公元前1000年，东山青铜文化以其先进的稻作农业和金属加工而闻名。那里产生的装饰鼓是早期越南技术和社会发展的有力象征。
民族英雄黎利从附近的蓝京地区发动了对抗明朝入侵者的抵抗，于1428年实现独立，并建立了后黎朝。因此，这些河流不仅维系着当代的生计，也诉说着根植于数千年来人类适应环境的丰富文化遗产。
有毒废物产生与记录在案的事件
华潘省及邻近地区的稀土和黄金开采依赖于腐蚀性化学物质，包括氰化物、硫酸、铵化合物和汞（用于汞齐法提金）。管理不善的作业不可避免地导致砷、铅、锌、铜、铁、镉和锰渗入水道。2024年2月，华潘省最大的稀土矿场发生化学物质泄漏，污染物进入南桑河，导致鱼类死亡，河水无法安全使用，使老挝村庄遭受重创，同时威胁到越南的下游流域。村民报告河水变色、水生生物死亡、出现皮疹和消化问题；随着当地渔业和农业崩溃，有能力负担的家庭转而从远处购买食物。
2025年发生的类似但迄今报道不足的事件，似乎反映了更广泛的地区模式。在缅甸，不受监管的稀土和黄金开采也导致砷和其他毒素进入湄公河支流。泰国检测发现，在科克河、塞河和鲁瓦克河等河流中，毒素水平超过世卫组织指南（高出多达40倍）。萨尔温江也受到影响。湄公河委员会2025年的采样也注意到老挝水域砷含量升高，可能具有跨境归因。在华潘省，泄漏事件发生后，下游社区无法安全使用河水满足日常需求或进行渔业活动。
砷——“沉默的杀手”：机制与长期风险
在这些地区，砷作为稀土开采废水中的一种特别隐蔽的污染物尤为突出，尤其是来自原位浸出和廉价浸出过程的砷，这些过程可能活化天然存在的砷或与其他毒素一同释放。在危险浓度下，砷无色、无味、无臭，在长期低至中度暴露下不会产生直接的急性症状。相反，它会通过饮用水、灌溉作物、鱼类和皮肤接触在数月至数年内生物累积。
健康影响包括皮肤病变（色素沉着过度和角化病）、周围神经病变、呼吸和心血管问题、糖尿病、生殖问题以及癌症（皮肤癌、肺癌、膀胱癌、肾癌、肝癌）风险增加。在受影响的越南省份，数百万农村人口依赖未经处理或仅经最低限度处理的河水，即使是关键地区的中等污染也使数十万人面临风险。虽然将症状群（如大面积皮疹）与老挝来源砷联系起来的大规模流行病学数据仍然有限或报道不足，但跨界流动动态、有记录的上游事件以及砷典型的延迟发病，都需要积极的关注而非自满。“目前缺乏广泛疾病的证据”并不等同于风险微不足道，尤其是在污染物快速迁移和检测存在空白的情况下。
更广泛的生态系统破坏加剧了对人类健康的威胁，包括鱼类死亡导致的生物多样性丧失风险、森林砍伐引起的侵蚀和淤积，以及破坏依赖渔业的社区的粮食安全。这些影响反映了湄公河系统中有据可查的影响，那里的采矿污染已经减少了渔获量并降低了水质。
监管缺陷、国际义务与加强合作的必要性
老挝法律要求进行环境影响评估、制定废物管理计划和进行社区协商，但执法仍然薄弱，2024年华潘省泄漏事件就是证明。有效的缓解措施需要二级围护、土工膜衬垫、泄漏检测系统、安全的有毒废物储存和处理以及定期监测。零排放政策和更清洁的替代方案，如生物浸出，可以在平衡经济效益的同时减少危害。
重要的是，允许老挝领土上的采矿活动对越南水域和社区造成重大下游损害，将使老挝违反其在1995年《湄公河协定》下的义务。作为该协定的缔约国（与柬埔寨、泰国和越南一起），老挝受第7条约束，必须“尽一切努力避免、最小化和减轻”开发活动或废物排放对湄公河流域环境、水质、水生生态系统和生态平衡造成的“有害影响”。第3条进一步规定缔约国有义务保护流域免受污染或其他有害影响。如果发生重大损害，第8条要求根据国际法中的国家责任原则确定责任。
虽然该协定最详细的程序性要求（如事先通知和协商）主要侧重于湄公河干流，但其防止有害影响和保护共享资源的核心实质性原则反映了更广泛的习惯国际法。这些原则编纂于1997年《联合国国际水道非航行使用法公约》（联合国水道公约），越南已批准该公约，该公约强调有义务采取一切适当措施防止重大跨界损害（第7条）。
与湄公河委员会对湄公河的作用不同，马江-朱江-蓝江系统缺乏专门的双边框架，这使得这些河流特别脆弱。来自上游采矿的持续污染，如果没有足够的保障措施，可能会违反这些义务，并破坏区域合作。因此，在上述所有河流系统进行越老联合水质监测、建立早期预警机制，以及在华潘省、清化省、义安省和河静省建立基于社区的报告网络，不仅对环境保护和公共卫生至关重要。顺便说一句，它们还能确保遵守现有的国际承诺。从湄公河污染中吸取的教训强调了需要更严格的监管、透明度和问责制来保护共享资源。
结论：在发展预防之间取得平衡
全球对稀土元素的需求推动了这些作业，但环境和健康负担——特别是砷等毒素累积性的“沉默”效应——对农村和边境社区影响尤为严重。越南和老挝必须优先采取预防行动：严格的检测、健康监测、污水控制和跨境协议，以保护数百万人的生计、生物多样性和文化遗产。在有严格监管先例的情况下（如美国），砷活化带来的合理风险会触发强制性监测和限制，正是因为此类毒素不会以戏剧性的方式宣告自身存在。同样的预防逻辑在此适用。
通过双边合作和社区参与，可以实现将经济增长与环境保护相结合的可持续采矿实践。如果不进行紧急干预，有毒泄漏可能对数代人造成马江、朱江和蓝江流域的破坏。今天主动保持警惕，可以防止明天的公共卫生和生态危机。
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