埃及青少年用机器人打造“更智能、更敏捷”的保卫地球新方式
泥滩鱼是一种两栖鱼类，既能在水中生存，也能在陆地上活动。它们通常出现在泥泞的环境中，这些大眼睛的小家伙用嘴巴在泥里挖隧道，并把自己包裹在气泡里，以维持健康含氧量。
一群来自埃及大开罗地区吉萨省的寄宿学校学生，从这种动物身上找到了灵感——这种鱼并不生活在都市化的吉萨，而是在远离红海海岸的红树林区和泥滩上被发现——他们设计了一款小型机器人，有望帮助解决埃及农民当前面临的最紧迫挑战之一。
学生们将机器人技术与环境科学结合，开发出了“陆地跃鱼”机器人。它的设计灵感来自真正的泥滩鱼，拥有一个可以“跳跃”的身体和脚，能在潮湿、盐碱化且退化的农田中穿梭，收集土壤盐分和酸碱度等条件数据。
这个团队是今年“地球奖”入围的五支非洲队伍之一，该奖项旨在表彰13至19岁青少年为应对紧迫环境挑战提供的创新解决方案。
“我们看到农民正越来越受土壤盐碱化和酸碱度变化的困扰，”团队成员、16岁的穆斯塔法·穆罕默德通过电话告诉Mongabay。
尼罗河三角洲是尼罗河与地中海交汇的地方，人口密集，居住着埃及40%的人口。联合国已将其列为全球气候变化导致海平面上升的热点区域之一。
随着海平面上升，海水向内陆渗透，土壤变得越来越盐碱化，甚至被海水浸透。高酸碱度和高盐度是土地退化的主要原因。20世纪70年代在尼罗河上修建阿斯旺大坝后，海岸侵蚀也加剧了尼罗河三角洲的退化。
“陆地跃鱼”收集的信息可以通过应用程序可视化呈现。其理念是帮助农民更好地了解土壤状况，从而在种植作物时做出更明智的决策，知道哪里该种什么。
穆罕默德说，另一版本的“陆地跃鱼”还集成了种子撒播系统：“如果检测到土壤盐分过高，它可以释放那些更耐盐、适合这种环境的种子，”同样在团队中的17岁学生齐亚德·科特布表示。
科特布补充说，这款机器人的设计初衷是让农民使用起来方便，同时也对科学家、研究人员和环境团队在监测和修复工作中有所帮助，“尤其是在那些难以到达的区域，比如沼泽或退化土地。”
团队目前有一个原型机正在测试阶段。穆罕默德表示，他们的目标不仅是打造出原型，“而是为一种更智能、更主动的地球保护方式做出贡献。”
地球基金会负责传播事务的夏洛特·塔克表示，这个来自埃及的团队入选，除了其他原因，还因为其运用的仿生学方法，以及“在应对尼罗河三角洲土壤退化方面的明确适用性，和在全球类似环境中推广的强劲潜力。”
“它将技术创造力与实用、低影响的可持续农业解决方案相结合，”塔克说。
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