“驯马师Lukas逝世后的首届德比：赛马场上弥漫的复杂情绪”
编者按：路易斯维尔——随着肯塔基德比的马蹄声渐近，赛马界却多了一份沉甸甸的思念。D. Wayne Lukas，这位赛马史上的传奇教练，于今年6月因严重血液感染离世，享年89岁。他生前总以“半杯水”的乐观哲学，将2岁幼驹的潜力描绘成未来的德比冠军，甚至让妻子早早备好比赛日的礼服。他的离去，不仅在丘吉尔唐斯赛马场的“Lukas Gap”标志下留下一片空白，更让整个行业如鲍勃·巴弗特所言：“气氛变得不同。”本文通过其门徒的深情回忆，展现了Lukas如何以乐观与热情，塑造了赛马运动的灵魂。他不仅培养出24位德比骑师，更将“积极先生”的信念注入每个角落。这段文字，既是致敬，也是对一位永远在场的精神领袖的缅怀。
路易斯维尔，肯塔基州（美联社）——D. Wayne Lukas总是满怀期待地谈起他那批最新的2岁赛驹，目光早已锁定下一届肯塔基德比，还嘱咐妻子为橡树日备好礼服。
“这就是他活着的意义，”托德·普莱彻说道。他自1989年起跟随Lukas学艺，如今已是成就卓著的驯马师。
Lukas对未来的乐观主义，成了每年雷打不动的“传统”，直到今年6月，这位名人堂驯马师因严重血液感染住院，并在89岁高龄去世。本周，赛马界齐聚，迎来首个没有Lukas的肯塔基德比——但他的身影，依然笼罩着这场大赛的一切。
“我想念韦恩。我想和他聊天，”两届三冠王得主、老友鲍勃·巴弗特说，“关键是，没有他在，氛围都不一样了。”
他的名字仍在丘吉尔唐斯赛马场闪耀——通往传奇赛道和44号马厩的路上，挂着“卢卡斯缺口”的牌子，那是他栖息超过四十年的地方。巴弗特说，他曾极度渴望这块地盘，但如今这里已是迈克·梅克的赛驹居所。
这很合理，因为梅克是无数受益于Lukas教诲的后起之秀之一。普莱彻曾两度德比封王，今年又带着“叛逆者”成为最大热门；他是Lukas赛马“教练树”上最茁壮的枝干之一。
“这棵树简直不可思议，真的——看看那些繁茂的枝干：如今在驯马的人，要么直接跟过韦恩，要么跟我，要么跟过韦恩的其他助手，”普莱彻说，“这足以说明，韦恩直接或间接影响了多少人的命运。”
其中一位是退役骑师杰里·贝利，他的两场德比胜利中的第二场，便是在1996年策骑Lukas训练的“磨石”夺得。他们的缘分，可追溯到Lukas在新墨西哥州驯养夸特马的早期岁月，那时他尚未踏入纯血马圈并成为该运动的面孔之一。
贝利回忆道，有次他为Lukas策骑一匹马，结果远远落后，毫无胜算，他以为再也没机会骑这匹马了。但返回骑师室的路上，Lukas的一番话却彻底扭转了他的想法。
“他就是那种‘半杯水’式的乐观派，”贝利说，“他让我相信，等我走回去时，这匹马简直就是‘秘书处’转世……而这正是韦恩·卢卡斯的本色：永远的积极先生。我觉得，赛马界因为有他而变得更好。”
直到八十多岁高龄，Lukas仍亲自骑着小马巡视马场，他那“早起工作”的职业道德毫无衰减，正是这份执着让他功成名就。正因如此，贝利每次有机会都会刻意去拜访他，生怕哪一次就是最后的交谈。
同样从骑师转行NBC体育分析师的多娜·巴特斯，九十年代曾为Lukas策骑，也是他的常客。她总爱听他对自家赛驹、马厩乃至大赛前夕种种事务的见解——而在这她担任解说员最后一场德比之际，却再也没机会了。
“路过韦恩的马厩，却看不到他的小马驹在外面，知道你再也进不去听他聊聊今年德比看好谁、为什么看好，那感觉真是空落落的，”巴特斯说，“他是个无可挑剔的驯马师，不但深谙自己的赛驹，对手的底细也摸得门儿清。所以路过他的马厩，想想他是怎么看谁、为什么看好的，真是难得的享受。除此之外，他就是个传奇。”
Lukas曾四度捧起肯塔基德比奖杯，这项成就仅次于巴弗特和本·琼斯。自1981年至去年，他在该项赛事中驯养过51匹赛马，此数仅次于普莱彻。
“他早在职业生涯初期就意识到，三冠赛和育马者杯才是行业的引擎，是吸引马主入场的磁石，”普莱彻说，“没有他，这场比赛注定不再一样，千真万确。”
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