兽医南希·谢弗辞世享年72岁，她曾解开犀牛繁殖科学之谜
“21世纪最大的悲剧之一，”南·谢弗曾说，“将是人类的同质化。”这句话与其说是警告，不如说是一种诊断。在一个景观正在被简化、物种被削减至残留的世界里，她关心的是当差异本身开始消失时，我们会失去什么。
对于犀牛这样的物种来说，这种差异的侵蚀早已发生。在动物园围栏的受控静默中，一头四吨重的动物可能拒绝繁殖或无法维持妊娠至足月，灭绝在此处仿佛成了一个程序化过程。问题在于错失的信号、不相配的配对，以及以微小幅度流逝的时间。对犀牛——这种古老、独居且日益孤立的生物——而言，生存往往不依赖于野外的戏剧性场面，而是仰仗那些愿意研究其最隐秘生物学的人的耐心。
谢弗一生的大部分时间都投身于这种耐心而技术性的挣扎中。她相信，如果犀牛能够存续，那将是因为人类学会了如何帮助它们繁殖——在日渐萎缩、破碎的种群无法自行维持繁衍之际。
谢弗，这位开创犀牛繁殖科学先河的兽医，在与癌症长期抗争后，于3月27日去世，享年72岁。
她的工作将她带入围栏和畜棚，穿梭于动物园和荒野地点，踏入了一个在她起步时几乎不存在的领域：大型濒危哺乳动物的繁殖生理学。她是全球犀牛繁殖领域最权威的专家之一。几十年来，她广泛发表著作，在国际上演讲，并开发出帮助解释为何圈养犀牛常常无法繁殖的技术。问题多种多样：雌性流产，雄性产生的精液中几乎没有或有活力的精子。即便将动物配对，交配也可能变得暴力或无效。每一次失败的尝试都在收窄本就脆弱的基因库。
谢弗以实用主义和坚韧并重的方式应对这些障碍。她即兴改造设备，测试方法，并花费长时间观察那些繁殖周期尚不为人所了解的动物。有一次，她协助管理了一头多次流产的年长黑犀的妊娠，最终实现了成功分娩。在其他案例中，她致力于从几乎不可能繁殖的雄性犀牛身上采集和保存精液，为未来储存遗传材料——那时科技或许能在自然无法成功之处取得突破。
她的兴趣并不局限于保护。在她居住多年的芝加哥，谢弗是LGBTQ+事业的知名支持者，为多个组织贡献时间和资金，并帮助创办了一份地方报纸，后来发展为《风城时报》。2004年，她入选芝加哥LGBTQ+名人堂，这是对她以从事科学时同样的稳健态度所追求的公民生活另一条平行职业生涯的认可。
她的工作超越了实验室和围栏。作为SOS犀牛组织的创始人，她在全球范围内成为该物种的倡导者，敦促政府和机构对日益减少的种群给予紧迫关注。她警告称，苏门答腊犀牛（已减少至零星个体）濒临崩溃，保护工作需要跨国界和跨机构的协调。
她所面对的问题规模令人震惊。犀牛种群因栖息地丧失而支离破碎，并因偷猎而大量减少。孤立的小群体难以找到配偶。曾经被怀疑的圈养繁殖，逐渐成为一种愈发必要的策略，尽管其早期结果参差不齐。谢弗是那些坚持认为不完美的努力胜于不作为的人之一。
她的动机不仅仅是技术性的。当被问及为何投身于犀牛时，她给出了对它们消失将意味着什么的更广泛看法。她相信，这种同质化不会突然到来，而是通过消耗——那些一旦消失就无法被替代的物种的丧失。“无论我们多么努力，我们无法‘建造’自然，”她说，“我们可以建造另一座桥，画出另一幅画，但我们无法制造另一头犀牛。”
她的工作并未解决她试图拯救的物种的命运。苏门答腊犀牛仍处于危急边缘，其生存取决于圈养繁殖、栖息地保护和政治意愿的结合。但如今关于如何圈养繁殖和管理这些动物的大部分知识，都建立在她打下的基础上。
最终，她的贡献不仅在于延长一个物种的生命，更在于坚持认为它的丧失将削弱某种更难以衡量的东西。她在犀牛的生存中看到了一个考验：人类是否会接受一个自我创造的世界，还是会继续为那个他们无法完全掌控的世界腾出空间。
本文由吉伊网原创发布，未经许可，不得转载！
本文链接：http://www.jkiyi.com/kx/43210.html
