冬至日降临！周日迎来全年最短白昼
编者按：冬至将至，你准备好迎接这一年中最漫长的夜晚了吗？别急着翻出最厚的羽绒服，先来刷新一下认知！原来冬至并非一年中日出最晚、日落最早的日子，太阳的运行轨迹竟藏着如此多反直觉的奥秘。从石器时代的巨石阵到剑桥的冬日光影展，人类跨越千年仍在用不同方式追逐这道至暗时刻的微光。更妙的是，就在我们冻得瑟瑟发抖时，地球居然正悄悄靠近太阳！这个冬至，让我们用科学撕开季节的迷雾，在猎户座升起的清朗夜空下，一起探寻冬日的浪漫与悖论。
气象学家将十二月来临视为冬季的开端，这是一年中最寒冷三个月的起始。从天文学角度看，冬季则始于12月21日周日上午10点后不久，这一刻被称为冬至，是一个精确的天文时刻。
关于冬季开始的最大误解之一，是认为一年中最晚的日出和最早的日落都发生在冬至日。但事实上，这里最早的日落出现在12月8日下午4点11分，而最晚的日出则在1月4日左右上午7点13分。实际上在冬至日，日落时间比最早日落还要晚三分钟。
不过，冬至确实标志着北半球日出与日落间隔最短的时刻——意味着白昼最短而黑夜最长。
特色视频
数学可以解释为何日出日落的极端值不在至日出现；时间方程本身修正了这个看似反常的现象。可以把它想象成日晷时间与我们实际使用的钟表时间之间的差异。太阳在24小时内划过天空的速度时快时慢。就像一位在倾斜椭圆形跑道上奔跑的运动员。我们使用的时钟假设这位“运动员”——太阳——全年都以稳定速度运行。但实际上，太阳在天空中有时显得移动稍快，有时稍慢。日晷时间每年有两次会比实际时间快或慢约16分钟。
每年此时太阳另一个有趣的特点是：它在正午前就达到最高点。事实上，早在11月初我们调回时钟时，太阳在上午11点半前就升至最高点，这意味着到下午12点半，它已经下降了一个小时。
至日集会
冬至本身远不止是全球性的天文事件；它启发了纪念碑的建造，并催生了基于古老传统的庆典和延续数个世纪的仪式。例如每年都有数千人聚集在英国威尔特郡的巨石阵，庆祝太阳的回归和白昼的渐长。
你可以在剑桥的奥本山公墓本地庆祝冬至，那里“冬日光影沉思展”正在进行中。本周末冬至日前可能还有余票。这是在波士顿附近优美环境中沉思季节与年岁的绝佳机会。
其他有趣的冬至冷知识
• 在典型冬季，尽管冬至夜晚漫长，却不会带来当季最冷的空气。一月的第三周才是我们地区气温平均最低的时期。俗话说“白昼渐长，寒气愈强”确实适用，尽管今年我们已经经历了一些冷空气，很可能还有更极端的寒冷即将到来。
• 你可能会惊讶地发现，冬至时地球实际上比夏至时更靠近太阳。只是因为北半球在冬至时倾斜得离太阳最远。
• 地球将在1月4日左右到达近日点，那时我们比七月份时要近约300万英里。冬季更冷的原因是太阳角度低得多，这对温度的影响远比距离因素更重要。
至日观星时刻
每年此时的晴朗夜空将提供观赏天空中最易辨认星座的绝佳机会：猎户座将在傍晚升起，带着它标志性的腰带，成为冬季星空中醒目的存在。
最后，如果你觉得冬至只是强调了一段不那么愉快时光的开始，那么未来几周还有一些春天的迹象值得期待。太阳春季始于二月的第一周，标志着一年中光照增长最快的开始，此后不久你就能在清晨听到鸟鸣声。而这一切其实并不遥远。
冬至快乐！
本文由吉伊网原创发布，未经许可，不得转载！
本文链接：http://www.jkiyi.com/kx/5241.html
