外媒：融资20亿美元，Benchmark首次设立增长基金
编者按： 硅谷传奇风投Benchmark Capital，曾以精准押注eBay、Snap、Uber和Twitter闻名，如今却打破其坚守二十多年的“小而美”传统。这家一向将基金规模控制在4.25亿美元、只投早期初创公司的机构，近日一举募集20亿美元，其中包括12.5亿美元的后期基金。背后深意何在？AI浪潮下，资本密集型创业公司动辄数亿美元的融资需求，让Benchmark不得不重新审视其策略。与此同时，合伙人团队也在经历洗牌，新加入的Jack Altman（OpenAI CEO Sam Altman之弟）和Everett Randle，或许正是其转向AI赛道的信号。以下为详细报道：
硅谷传奇风投Benchmark Capital，曾以早期投资eBay、Snap、Uber和Twitter而闻名，如今正打破其标志性传统之一：将基金规模控制在约4.25亿美元，并只投资年轻初创公司。据《华尔街日报》报道，在二十多年来始终将基金规模维持在该水平或更低之后，该机构已关闭两只新基金的20亿美元承诺资金，其中包括一只专门用于后期投资的12.5亿美元基金。
过去十年间，许多风投公司的基金规模已膨胀至数十亿美元，而Benchmark一直坚守助其成为传奇的策略。通过严格筛选并持有其投资的每一家初创公司通常20%的大量股份，其模式旨在为有限合伙人带来最大化的超额回报。
然而，Benchmark相对较小的基金规模可能曾阻碍其投资于资本密集型AI初创公司，尤其是基础模型开发商，因为这些公司的融资轮次规模常达数亿美元。因此，该机构未投资于Anthropic、OpenAI或其他资本密集型AI实验室，如Periodic Labs、Reflection AI或Recursive Superintelligence。
Benchmark新推出的7.5亿美元早期基金将让该机构在早期估值飙升的环境下，拥有更大的灵活性来开出支票。尽管该机构传统上投资于A轮公司，但近期已为自己投资其他早期阶段公司提供了更多弹性。
近几个月来，Benchmark投资了两家B轮初创公司：Gumloop——一个允许企业无需编写代码即可创建AI代理的平台，以及Monaco——一个原生AI的销售和CRM平台。
Benchmark的普通合伙人Everett Randle此前曾告诉TechCrunch，该机构希望“与创业者建立有意义且深厚的关系，而这种关系可能在公司生命周期很早的阶段——种子轮、A轮、B轮——就发生。”
据TechCrunch此前报道，该机构曾试探性地涉足后期投资，通过募集2.25亿美元专项目的工具（SPV），参与Cerebras的10亿美元IPO前融资轮。Benchmark最初在2016年领投了这家芯片制造商的A轮融资。Cerebras于上个月进行IPO，按发行价为Benchmark带回32.5亿美元回报。
这笔意外之财促使该机构募集了一只专属成长基金。据熟悉Benchmark策略的人士透露，这只新工具将向现有投资组合公司和初创公司进行5到6笔大规模投资。
两只新基金并非Benchmark的唯一变化。过去两年里，该机构经历了合伙人层面的重大转型。
2024年，Miles Grimshaw离开该公司，重新加入Thrive Capital。随后在去年，Sarah Tavel——Benchmark迄今首位也是唯一一位女性普通合伙人——转为参与度较低的合伙人角色，而Victor Lazarte则离职创办自己的风投公司。
为了填补空缺，Benchmark——通常维持4到6名普通合伙人的规模——增添了两位备受瞩目的投资者加入团队：从Kleiner Perkins挖来的Randle，以及OpenAI CEO Sam Altman的弟弟Jack Altman。这些举措表明，即便是长期以抵制增长为特征的Benchmark，如今也认为AI时代需要一套不同的策略——更多资本、更多阶段，以及合伙人席位上的新鲜血液。
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