纳粹如何用虚荣心诱使飞行员走向死亡
“虚空的虚空，凡事都是虚空。”《传道书》说得在理，但作者显然没见过德国空军的战斗机飞行员。对那些驾驶梅塞施密特战机在英吉利海峡、帝国领空和东线战场与敌机搏命的年轻德国人而言，有一件东西能让他们忘记生存概率——那枚佩戴在喉间、被称为”骑士铁十字勋章”的小小铁十字。对许多人来说，它比金钱更珍贵，比休假更诱人，比全须全尾回家更令人悸动。它意味着：你是最顶尖的。而且人尽皆知。
德国空军面临的困境任何组织都会感同身受：当资源耗尽时，如何让顶尖人才持续拼命？在两万英尺高空，没有奖金可发，没有期权激励，没有角落办公室。这份工作致命至极，在最惨烈的时期每月有多达四分之一的飞行员阵亡。战争年代金钱买不到什么。空军能提供的只有荣耀。而事实证明，荣耀是一种可再生的资源——只要你不断重新包装它。
要获得骑士铁十字勋章，飞行员需要积累一定数量的空战”战果”。标准虽名义上由长官裁定，实则人尽皆知。飞行员们像小学生交换宝可梦卡片般痴迷地记录着自己的战绩。当他们逼近那个神奇数字时，神奇的事情发生了：他们的战斗力急剧飙升。
基于二战期间五千多名德国飞行员数据得出的结论令人震惊。在最新研究论文中，我们发现当飞行员进入”临界区”——即将达到勋章要求的战果数时——其击坠率会猛增。仅仅是勋章前景的激励，就使每位王牌飞行员平均多击落六架敌机。要知道在这个行业里，普通飞行员整个生涯的总战绩不过两到三架。这凭空多出的六架，由膨胀的虚荣心幻化而成。
然后不可避免的，低谷来临。勋章佩戴整齐，纪念照拍摄完毕，与戈林元帅甚至元首本人握手之后——表现立刻断崖式下跌。奖励既得，渴望消散。直到，下一枚勋章出现。
勋章如同铂金包，其力量源自稀缺性。当太多军官都佩戴骑士十字勋章时，它就失去了原有的象征意义。好比背着过季的爱马仕。正因如此，骑士十字勋章并非单一奖项。它是一架梯子——而空军不断在增加横杆。随着战争持续，基础勋章越来越不稀罕，最高统帅部陆续推出更华丽的变体：先是橡叶饰，接着是剑饰，然后是钻石饰，最后——带着近乎自嘲的奢华——出现了带剑与钻石的金橡叶饰。每次新变体推出，相同模式就会重演：冲刺，授勋，滑坡。冲刺，授勋，滑坡。一场在一万五千英尺高空进行的享乐主义 treadmill。
累积效应惊人。勋章制度额外催生了约三千至五千次空战胜利——相当于多投入一千到一千五百名飞行员，而这正是燃油匮乏的德国绝对无法实现的。作为低成本激励设计的典范，这堪称惊艳。
虚荣的近亲是嫉妒。驱使飞行员走向极端的不仅是官方标准。当前队友获得公开表彰——名字出现在每日军情简报，广播中受到歌颂，报纸上大肆宣扬——一种更阴暗的情绪开始蔓延。曾与他并肩作战的战友内心灼烧。
顶尖飞行员将嫉妒转化为战斗力。他们的击坠率飙升约50%，而死亡率并未相应激增。他们拥有将怨恨转化为战果的天赋。中等和较弱的飞行员就没这么幸运了。他们感受着同样的刺痛，同样拼命作战——死亡率却比正常水平高出近50%。嫉妒驱使他们卷入自身技术无法应对的战斗。毫不夸张地说，他们是被战友的成功杀死的。他们额外击落的敌机，几乎肯定无法弥补损失的王牌。地位竞争给予，地位竞争夺取。
这个过程充满悲剧色彩——同样的雄心之火在造就王牌的同时，也吞噬了那些试图效仿他们的人。而这一切都服务于那个给数百万人带来死亡与毁灭的种族灭绝政权。值得注意的是，并非所有人都同样易感。已拥有地位的飞行员——贵族、其他勋章获得者、家世显赫的军官——对骑士十字勋章几乎无动于衷。他们不需要这个。他们早已知道自己是谁，别人也知道。勋章 treadmill 对那些出身平凡却天赋异禀的年轻人施展着最强大的黑暗魔法——对这些年轻人而言，这些华丽装饰是获得荣誉的唯一途径。
这对任何管理者都有启示，但或许并不令人舒适。月度最佳员工计划、分级忠诚卡、销售排行榜、整个游戏化职场激励体系——它们都依靠着与驱动空军王牌爬进驾驶舱相同的心理燃料。地位奖励威力强大，但会贬值。发放太随意就沦为壁纸，太吝啬则无人问津。关键在于让勋章保持稀有却又触手可及，并不断创造新荣誉。这样，最优秀者永远无法真正登顶。至于你是否应该追求登顶，则是另一个问题了。德国空军用几磅铁片和绶带换取了数千次额外击坠。它也驱使年轻人追逐荣耀走向死亡，被曾同桌就餐的战友的耀眼成功推向毁灭。想必《传道书》的作者，对此不会感到意外。
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