维珍航空强势开通伦敦至仁川航线，票价亲民引抢购热潮
英国第二大航空公司维珍大西洋航空，于14日为其新开通的伦敦-仁川航线举行了首航纪念仪式，并公布了其运营战略。维珍大西洋计划以比运营同航线的大韩航空和韩亚航空更具竞争力的票价，积极争夺日益增长的入境需求。
维珍大西洋航空首席执行官科内尔·科斯特在同日于仁川国际机场第二航站楼举行的仪式上表示：“仁川-伦敦航线竞争激烈，但自航线开通以来，从英国出发的需求激增。”他以此阐述了公司的战略。
自今年夏秋航季于上月29日开始以来，维珍大西洋航空已开始每周七班运营仁川国际机场与伦敦希思罗国际机场之间的航线。该航线自2020年英国航空停飞后，一直仅由大韩航空和韩亚航空运营。
维珍大西洋航空是在大韩航空与韩亚航空合并过程中，依据英国竞争与市场管理局的决定，从大韩航空获得了航班时刻而得以开通此航线。科斯特解释道：“我们确实因合并引发的竞争关切而获得了时刻，但我们长期以来一直寻求进入这条航线，因为我们相信即使是简单的往返需求也足够支撑运营。”
根据航空信息门户的数据，在新冠疫情前的2019年，仁川-伦敦航线的客运量达到526,287人次，但在2021年骤降至20,949人次。
此后数字开始回升，去年客运量录得359,158人次。自上月29日维珍大西洋开始运营以来的10天内，客运量较去年同期增长了43%，达到15,571人次。
维珍大西洋航空计划利用这一增长的需求，以及中东局势不稳背景下人们对直飞航班兴趣提升的契机，通过提供有竞争力的票价来巩固其市场地位。该航空公司已将首尔出发的经济舱往返最低票价设定为846,000韩元。科斯特指出：“我们为此航线设定了极具竞争力的票价。”
事实上，在下月7日至13日两家航空公司均有航班可预订的经济舱往返机票中，维珍大西洋的票价约为153万韩元，较大韩航空的168万韩元便宜了约9%。
除了票价，维珍大西洋还计划通过服务实现差异化，例如即使在经济舱也提供冰淇淋和下午茶，以在市场中立足。此外，该航空公司还打算与英国旅行社合作，提升英国游客赴韩旅游的兴趣。
科斯特表示：“我们计划对韩国市场进行长期投资，”并补充说，“下个月，我们将邀请英国主要旅行社，在英国市场推广韩国旅游目的地，并通过结合周边国家打造差异化的旅行套餐。”
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