Dropbox CEO德鲁·休斯顿卸任，19年云存储先驱掌舵人告别
编者按：硅谷从来不缺传奇故事，但Drew Houston的Dropbox却是一个特别的例外。24岁创立，从Y Combinator孵化到上市，身家超20亿美元——这怎么看都是成功典范。可偏偏在”期望值膨胀”的硅谷，Dropbox成了那个”过早登顶”的孩子：市值腰斩，增长停滞，连昔日同门Airbnb都甩它几条街。在AI浪潮席卷的当下，43岁的Houston选择退居二线，要去折腾新东西。这到底是急流勇退，还是无奈放手？我们一起来看这位”云存储教父”的转身与沉思。
24岁那年创办Dropbox的Drew Houston，近二十年后成了硅谷家喻户晓的名字，也是首位带着Y Combinator孵化项目一路闯到公开市场的科技创业者。如今43岁的他，准备好了下一章。周二他告知员工：先和从产品主管升任的Ashraf Alkarmi共任联合CEO一段时期，之后交棒给Alkarmi独自掌舵，自己转任执行主席。
无论从哪个角度看，Houston在Dropbox的表现都堪称亮眼：开拓云存储市场、与谷歌和苹果正面硬刚，靠公司股份积累超20亿美元身家。但在”期望值满天飞”的硅谷，他带出来的这家公司却过早触顶，始终没能成为一个定义时代的品牌。
Dropbox如今60多亿美元市值，比2018年上市首日高点腰斩，还不如2014年私募市场给的100亿美元估值。反观同为Y Combinator早期爆款的Airbnb，市值逼近800亿美元，CEO Brian Chesky被赞颠覆酒店业。Houston没把这对比当回事——当初在麻省理工时他老丢U盘，”纯粹是个人执念”才做了Dropbox。”要是18岁的我看到现在，准会跟我击掌庆祝。”他对CNBC独家表示，这款产品”地球上还有不少人在用”。最新财报显示，付费用户超1800万，媒体人、设计师、建筑师等日常传文件照片的人仍爱用。
Dropbox在2017年收入破10亿美元，四年后翻番到20亿。但过去两年收入几乎停滞，2025年甚至略有下滑。公司一直挣扎着要跟苹果、谷歌、亚马逊、微软这些巨头，以及老对手Box（由创始人Aaron Levie打理，市值约35亿美元）划清界限。最新的拦路虎是AI——过去三年多席卷科技界的浪潮。订阅软件行业因担心OpenAI和Anthropic的基础模型能做出更简单的替代品，股价普遍受挫。Dropbox的跌幅倒还好：过去一年跌了不到5%，而Monday.com、HubSpot和Asana等公司则跌超60%。
“有新科技出来，人们总爱急着下结论。”Houston说，那些”方向大致正确”的预测，往往要迟很多年才兑现。至于”SaaS末日”的论调，他直言：”从没见过哪个Dropbox客户说’我ChatGPT用太多，要取消订阅’。”
“无解的问题”
Gartner分析师John Lovelock认为，当前AI时代和云计算早期很像——Salesforce靠挤压甲骨文、SAP这样的老牌厂商起家。传统玩家没垮，但转型云端的增长慢了，尽管企业总IT支出在涨。市场在猜AI的终局：”AI会带来更多价值，所以钱会花得更多。大家兴奋的是谁赚得到，这在某种意义上就是眼下无解的问题。”
Monness, Crespi, Hardt & Co.的分析师在财报后报告里说Dropbox”有进展”，尤其夸了AI驱动的Dash功能——用户能跨应用搜文档、消息，甚至处理视频和音频。他们认为AI机会加上估值，能吸引”价值投资者”。Houston表示，AI模型的进步让”我们突然能做出十年前梦寐以求的东西”。但他现在打算在AI领域另起炉灶，而不是留在Dropbox。”我不打算去赛帆船。”这位自2020年起兼任meta董事会成员的人说，他想在AI里做点创业的事，因为”从来没哪个时代比现在更适合搞创作了。””听起来很老套对吧？AI正重塑我们生活的每个角落，我肯定不愁没点子、没东西可干。”
伴随Houston的交接计划，Dropbox周二宣布Mike Torres七月从谷歌加盟担任产品总裁——他曾是谷歌Chrome产品副总裁。至于何时、为何决定离开，Houston没给具体时间理由。”我心里一直觉得，会当Dropbox的CEO直到职业生涯最后一刻。哪有完美时机？我从来不觉得’某天就是那一天’。”自Alkarmi从Vimeo加入Dropbox，公司”对客户反应更快，创新步伐也更大”。”我信任这位合适的领导者，”Houston说，”公司状态正好。”
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