苹果新掌门人约翰·特努斯面临关键挑战:如何重塑公司AI战略?

【编者按】在科技浪潮汹涌澎湃的今天,人工智能无疑是那颗最耀眼的明星。然而,作为全球消费电子巨头的苹果,却在这场AI盛宴中显得格外“安静”。它凭借iPhone等硬件的持续热销,坐拥四万亿美元市值,却在AI核心竞赛——无论是天价的数据中心投资,还是自研基础大模型——中选择了“跟随”甚至“缺席”。随着蒂姆·库克时代的落幕,新任CEO约翰·特努斯即将掌舵。这位资深的硬件掌门人,将如何带领苹果这艘巨轮驶入AI的深水区?是继续坚守“硬件集成”与“隐私优先”的护城河,还是必须拥抱更激进的AI个性化变革?苹果的“后iPhone时代”故事,亟待一个激动人心的新篇章。一切答案,或许就藏在即将到来的AI可穿戴设备与折叠屏手机之中。特努斯的挑战,才刚刚开始。

尽管在人工智能热潮中 largely 置身事外,苹果依然保持了在消费电子设备领域的统治地位,并积累了4万亿美元的市值。但投资者的耐心不会永远持续,当涉及到参与这个全球最火热的市场时,他们将期待新任CEO约翰·特努斯拿出更清晰的战略。

苹果公司周一宣布,蒂姆·库克长达15年的CEO任期将于9月1日结束。长期执掌苹果硬件部门的老将特努斯将接任,成为自2011年史蒂夫·乔布斯(于因癌症去世前不到两个月)离开后,苹果的第二位领导者。

随着库克卸任,苹果正面临诸多挑战,包括因地缘政治紧张局势而变得复杂的精密供应链,以及因AI建设带来的前所未有的需求导致内存价格飙升。但对特努斯而言,他新工作中或许最关键的方面,将是推动公司更深入地进军AI领域——在这方面,苹果已落后于许多同级别的科技巨头。

迄今为止,苹果的AI战略一直避免巨额资本支出,而微软、谷歌、亚马逊和meta每年合计投入数千亿美元的资本支出,用于建设新的数据中心并填满昂贵的AI芯片。在开发基础AI模型方面,苹果同样选择了回避,转而依赖谷歌的Gemini为其AI功能提供支持,这包括一项因延迟而预计在今年晚些时候推出的重大Siri升级。

2024年,苹果推出了“苹果智能”(Apple Intelligence),功能包括图像生成器、文本重写器、汇总推送通知的能力,以及与OpenAI的ChatGPT的集成。消费者的反应褒贬不一,但苹果iPhone的销量依然惊人,用户在这些设备上也能获得丰富的AI选项——只不过这些选项来自其他公司。

目前,ChatGPT和Anthropic的Claude是iOS平台上最受欢迎的两款免费应用,Gemini排名第四,meta AI排名第八。与此同时,苹果押注于未来几年,繁重的工作负载将在手机内置芯片上运行,这将发挥其优势,因为自2017年以来,公司一直在其设备中集成具备AI能力的芯片。

圣母大学管理学院助理教授蒂莫西·哈伯德表示:“选择约翰·特努斯这位硬件领导者,苹果可能是在释放一个信号:它仍然相信AI的未来将依赖于深度集成的设备,而不仅仅是软件。”

目前,苹果从iPhone销售中获得了大量增长。在最近一个季度,iPhone收入同比飙升23%,达到853亿美元,公司将此归因于去年9月发布的iPhone 17系列机型销售强劲。

库克当时表示,iPhone需求“简直令人震惊”。公司计划下周发布第二财季业绩报告。库克仍将作为CEO面对这份报告,但投资者将会有大量问题指向特努斯,以及他眼中苹果的未来方向。

市场的发展方向似乎正朝着AI硬件迈进,这可能是可穿戴设备、机器人、空间计算或苹果尚未展示的某种形式的结合。今年1月,彭博社报道称,苹果将加速开发三款围绕Siri构建的AI可穿戴设备:智能眼镜、一款吊坠以及配备摄像头的AirPods。

苹果还预计将推出折叠屏手机,Creative Strategies公司CEO本·巴贾林称之为“多年来最具影响力的硬件时刻”。

“我认为最大的问题是,iPhone之后是什么?”巴贾林三月对CNBC表示。“这些(现有)品类已经成熟,我们不知道接下来会是什么,但我们知道它将是某种形式的AI硬件。”

AI与服务业务

现年50岁的特努斯还将面临推动AI融入苹果服务业务的挑战。该业务依赖于iPhone用户订阅AppleCare、iCloud、Apple TV+服务以及使用Apple Pay。当消费者升级到ChatGPT、Claude及其他生成式AI服务和聊天机器人的付费版本时,苹果也能从中分得一杯羹。

Forrester分析师迪潘扬·查特吉表示,未来几年,“对苹果来说将是波涛汹涌的,因为消费者与技术互动的方式发生了巨大变化”,尤其是在生成式AI方面。

特努斯还必须决定,公司是继续强调隐私保护,还是拥抱AI驱动的个性化服务。对库克而言,苹果对用户数据“隐私优先”的做法,长期以来一直是其与meta和谷歌等专注于让品牌通过广告定位用户的科技巨头的区别所在。

深水资产管理公司的吉恩·蒙斯特周一在CNBC的“收盘铃:加时赛”节目中表示,他的公司最近增持了苹果股票,原因是看好其在“个性化AI”方面的前景。

“苹果有机会向投资者讲述一个非常引人入胜的故事,即他们将实现这个目标,”蒙斯特说。

在周一宣布CEO变动的新闻稿中,苹果只字未提AI。相反,关于特努斯的介绍部分,聚焦于他在公司25年的职业生涯,以及他在“推出包括iPad和AirPods在内的多条新产品线,以及iPhone、Mac和Apple Watch的众多代产品”中发挥的关键作用。

但很明显,当四个多月后特努斯时代开启时,AI必须成为重中之重。圣母大学的哈伯德表示,苹果将不得不回归本源,至少在创新方面是如此。

“那些使苹果占据主导地位的优势——快速的创新,正是苹果起步的地方,也许公司需要回归到那里,”哈伯德说。

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