尼罗河减慢流速，竟让古埃及帝国兴盛数百年！
考古学家发现，如今位于苏丹境内的古城纳帕塔的繁荣，源于4000年前尼罗河水流变缓。
纳帕塔是库什王国（古努比亚帝国）的一个重要城市和文化中心。一项对尼罗河1.25万年历史的研究表明，这条河的水文特征变化促成了这座古城的建立。
在这段时期的头8000年，尼罗河不断冲刷形成自己的河谷。大约4000年前，河谷趋于平缓，河水开始沉积泥沙，抬高了河床。此后，尼罗河相对稳定，形成了一层约10米厚的肥沃黏土和淤泥。
研究人员指出，尼罗河的第四瀑布这一地质特征也帮助减缓了水流，让泥沙沉积在纳帕塔日后繁荣的地点。尼罗河瀑布群由岛屿和湍急浅滩组成。第四瀑布位于杰贝尔·巴卡尔（联合国教科文组织世界遗产，即纳帕塔的现代名称）上游。
密歇根大学的杰夫·安伯林是该研究的共同负责人，论文发表于《美国国家科学院院刊》。他说，纳帕塔曾是库什帝国的中心，这个帝国在古代世界扮演着重要角色。
库什帝国在《圣经》和希腊历史学家希罗多德的著作中都有记载，与埃及、亚述、希腊、波斯以及罗马帝国均有交往。
公元前1200年左右埃及帝国衰落后，库什王朝崛起，在砂岩露头（即现在的杰贝尔·巴卡尔）上建造了宫殿、金字塔和神庙。
科学家研究了纳帕塔城下的土地，以确定哪些地质过程促成了这座城市的成功定居。
他们的研究发现，纳帕塔（繁荣于公元前800年至公元100年左右）的持久繁荣归功于数千年的黏土沉积，这些沉积物形成了深厚肥沃的洪泛平原，既降低了洪水风险，又保证了水源。
安伯林说：“由于苏丹的研究投入相对较少，一些非常基本的问题尚未得到解答。我们可能以为对尼罗河已经了解得足够多，因为埃及有大量研究。但在苏丹，尼罗河的情况不同。
“我们错过了一个关键工具，它不仅有助于理解个别定居点的兴衰，还能帮助我们了解库什帝国兴衰的宏观历史。这实际上是苏丹首次针对这些古代文化进行的系统性地貌学研究。”
安伯林表示，在苏丹，该地区的地质特征在尼罗河沿岸形成了急流、瀑布和岛屿，阻碍了交通，分隔了定居点。
研究的共同负责人扬·皮特斯补充道：“沉积物堆积的位置决定了人们可以在哪里生活、耕种以及进行文化和宗教活动。”
研究团队在河谷中钻取了26个岩心样本，使用了光释光测年技术，这种技术通过确定沙粒最后一次暴露在光线中的时间来判断样本年代。
研究人员表示，尽管苏丹仍深陷内战，但这项工作仍在继续。
皮特斯说：“尽管苏丹因持续战争而面临种种困难和艰辛，但通过当地合作者的努力，研究仍在进行。他们的工作是项目的核心，该项目高度重视社区参与以及与苏丹研究人员的合作。”
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