震惊！FBI竟暗中调查《纽约时报》记者，只因一篇派特尔报道？
据知情人士透露，美国联邦调查局（FBI）上月开始调查一名《纽约时报》记者，原因是她撰写了关于FBI局长卡什·帕特尔利用局内人员为其女友提供政府安保和交通服务的报道。调查人员采访了帕特尔的女友，查询了关于记者伊丽莎白·威廉姆森的数据库，并建议推进调查，以确认她是否违反了联邦跟踪相关法律。
这一举动引发了一些司法部官员的担忧，他们认为，这是对帕特尔及其女友亚历克西斯·威尔金斯不悦的报道进行的报复，并认定没有法律依据继续调查。
本周，《纽约时报》就此提问后，FBI表示，“尽管调查人员对激进报道手法是否越界构成跟踪表示关切”，但他们并未立案调查。
对威廉姆森的审查是特朗普政府试图将通常被视为受第一修正案保护的常规新闻采集行为刑事化的一个例子。记者更常在当局试图查明泄露机密信息者时被卷入刑事调查，作为潜在证人。
在撰写关于帕特尔和威尔金斯的报道时，威廉姆森遵循了记者的常规流程，通常包括联系报道对象并寻求多方观点。在此过程中，她联系了许多与威尔金斯共事或相识的人。
威廉姆森在报道初期与威尔金斯通了一次电话——威尔金斯坚持不能记录——并在文章发表前与她交换了邮件。在那段早期阶段，威廉姆森请威尔金斯提供她可能采访的人员名单，但威尔金斯未予回应。威廉姆森从未与威尔金斯见面。
《纽约时报》总编辑约瑟夫·卡恩批评FBI调查一位履行本职的记者。“FBI试图将常规报道刑事化，公然侵犯了伊丽莎白的第一修正案权利，也是本届政府阻止记者审查其行动的又一尝试，”卡恩说，“这令人震惊，违宪且错误。”
2月28日发表的《纽约时报》文章描述了威尔金斯拥有一个由全美FBI外地办事处特警人员组成的全职保护小组，陪同她参加歌唱演出和发型预约等活动。这些披露加剧了外界对帕特尔将纳税人资助资源用于个人目的的质疑，就在他因美国男子冰球队在奥运会夺金后与他们在米兰庆祝而登上头条后不久。
在2月28日文章的一份声明中，FBI发言人表示，对威尔金斯的活跃死亡威胁证明她受到的保护级别是合理的，但他没有质疑威廉姆森报道的准确性。
对威廉姆森的调查在文章发表后的几天和几周内展开。文章发表当天，威尔金斯收到了一封匿名发件人的威胁邮件。据后来提交的一份刑事案件宣誓书称，她当天将邮件转发给了FBI。该案针对涉嫌发送邮件的波士顿嫌疑人。宣誓书称，发件人承认在阅读威廉姆森的报道后发送了威胁。
几天后，FBI采访了威尔金斯，据知情人士透露，她表示威廉姆森为报道所做的调查让她感到不安和受骚扰。此人还称，威尔金斯早在1月份威廉姆森首次联系她时就向FBI提出了类似担忧。威尔金斯的律师也在文章发表前致信《纽约时报》编辑，称威廉姆森的广泛报道“引发了关于比例性和新闻目的令人不安的问题”。
采访威尔金斯后，FBI查阅了内部数据库，以确定联邦政府是否有任何关于威廉姆森的信息，用于支持她应受进一步审查的论点。FBI引用涉及跟踪和以安全及声誉威胁对象的法律来证明调查威廉姆森的合理性。在初步调查阶段后，FBI特工建议推进初步调查。但此后，FBI似乎在司法部遇到障碍，官员认定没有法律依据继续。
《纽约时报》和威廉姆森均未被告知FBI调查她和她的报道的举措。威廉姆森拒绝置评。被问及事件经过时，FBI发言人表示，局方从未调查威廉姆森的说法是“错误的”。他说，调查是由威尔金斯在2月28日文章发表后收到威胁引发的。“威尔金斯女士因波士顿的一起死亡威胁接受了FBI特工采访，该威胁明确引用了威廉姆森前一天发表的文章，”发言人在邮件回复中表示，“在询问过程中，特工询问了相关报道。尽管调查人员对激进报道手法是否越界构成跟踪表示关切，但FBI从未就威廉姆森或该报道采取进一步行动。”发言人未回应帕特尔是否知情或是否认可利用政府资源审查记者常规新闻采集活动的问题。
在文章发表前的1月和4月的社交媒体帖子中，威尔金斯指控威廉姆森跟踪她，并谴责她从事被视为常规的报道行为。据知情人士透露，FBI华盛顿总部一名负责暴力犯罪调查的监管特工参与了早期调查。总部介入值得注意，因为追溯到对希拉里·克林顿私人电子邮件服务器和特朗普与俄罗斯关系的调查，特朗普盟友一直声称华盛顿FBI官员的参与允许政治影响。
特朗普对记者的敌意是其任期标志，帕特尔也持对抗立场。在成为FBI局长前，帕特尔在2024年一次演讲中将记者比作“美国所见最强大的敌人”。1月，FBI因调查政府承包商处理机密材料一事，搜查了《华盛顿邮报》记者汉娜·纳坦森在弗吉尼亚的家。当局在非调查焦点时搜查记者住所极为罕见。4月，新闻机构报道美国战机在伊朗被击落细节后，特朗普承诺追查一家未具名媒体的报道。去年初，白宫因美联社拒绝遵守更名墨西哥湾的行政命令而惩罚它，限制其进入新闻活动。特朗普正起诉《纽约时报》及三名记者诽谤，称2024年竞选期间的一系列文章旨在损害其候选人资格并贬低其商业信誉。《纽约时报》12月起诉五角大楼，指控政府通过限制军事报道侵犯记者宪法权利。3月一名联邦法官裁定这些限制违反第一修正案，并命令撤销部分政策。该案法律战仍在继续。
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