未来几年预算赤字预警：MBTA财务危机迫在眉睫
编者按：公共交通是城市的血脉，关乎千万人的日常出行。近期，美国马萨诸塞湾交通局（MBTA）因大规模维修投入迎来短暂的服务改善期，民众信心有所回升。然而，好景不长，机构再度陷入巨额财政赤字漩涡——预计新财年缺口将高达5.6亿美元，次年可能攀升至7.32亿美元。资金短缺如同幽灵般再度笼罩，通勤族熟悉的延误、服务缩水噩梦可能重演。尽管管理者坚称“未来光明”，但历史教训表明，结构性财政困境若无法破解，所有短暂改善终将化为泡影。这不仅是财务数字的危机，更是对城市治理智慧的严峻考验。
近期，MBTA沐浴在一种强烈却陌生的公众乐观情绪中，这得益于拖延已久的大型维修项目投入，带来了服务水平的持续提升期。
但如今，那些糟糕旧日的阴影正再度威胁通勤族，问题依旧出在这个长期受困机构的致命弱点：资金。
周四，MBTA披露除非获得巨额新资金注入，否则将于7月开始的新财年面临约5.6亿美元的庞大预算赤字。根据公开会议公布的机构预测，这是当前赤字的两倍。更严峻的是，预计下一年度情况将进一步恶化，赤字可能增至7.32亿美元，堪比该机构近年来更臭名昭著时期的财政缺口。
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“这很糟糕，”机构公共监督机构长期负责人布莱恩·凯恩谈及2028年预测时表示，“我不知道还能说什么。我觉得我已经用尽所有最高级形容词了。”
尽管目前这看似更多是纸面问题而非轨道和道路上的实际问题，但正是T线长期无法获得充足资金，导致系统状况多年来如此糟糕。
几乎没有通勤族需要被提醒资金不足的机构会对他们的日常生活造成多大干扰。
“几年前我不再乘坐，因为它总是晚点。骑自行车上班要快得多，”从牛顿通勤到剑桥的安迪·戴蒙德斯坦说。
随着近期所有改进，戴蒙德斯坦已重新选择T线日常通勤。但如果T线出现任何倒退迹象，他准备重新骑上自行车。
因T线近期转型而广受赞誉的州官员——总经理兼临时交通部长菲利普·恩格——仍保持乐观。
“立法机构和州长政府的投资确实让我们处于稳定状态，”他周四晚告诉《环球报》。他补充道：“我向你们保证，我们目前正朝着正确方向前进。”
州长莫拉·希利去年曾试图长期改善T线财政，提议注入6.87亿美元资金，使用该州新征收的百万富翁税收入。然而，当立法机构通过新支出计划时，该金额被削减至4.7亿美元。
这进而影响了机构的账目，首席财务官表示，目前预计将于6月30日结束的当前财年出现2.39亿美元缺口。与以往一样，机构计划使用应急资金弥补赤字。
最新预测比去年此时制定的预算估算严峻得多。去年2月的报告中，该机构表示在考虑预期成本节约后，预计2027财年赤字2.16亿美元，2028财年赤字3.9亿美元。
T线将新的、更严峻的估算归因于州政府财政援助低于预期。
如何避免迫近的财政悬崖或降低其威胁尚不明确。
“希利州长接手的MBTA系统面临重大财务和运营挑战，这是数十年投资不足的结果，”州长发言人卡丽莎·汉德表示，并补充说希利致力于逐步减少T线预算赤字。
希利计划于1月下旬发布新财年州预算提案，其中包括交通支出。
周四，T线未说明若立法机构未能提供更多资金可能采取的措施。
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凯恩表示，若没有州政府的新收入，T线可能不得不缩减招聘、提高票价或削减服务。据新闻网站Streetsblog报道，2020年T线曾考虑大幅削减服务以节省1.28亿美元。
四年前面临预算短缺时，T线考虑削减法律服务、人力资源和信息技术支出。当时领导T线董事会的贝琪·泰勒表示：“我认为要解决T线面临的严重财务问题，我们需要尽可能发挥创造性。”
对于即将到来的财年，赤字膨胀的部分原因是为推动机构雄心勃勃的转型而预期进行的大量新招聘。
根据最新估算，该机构预计到2028财年将招聘1000名新员工。工资作为机构最大运营支出，预计将增加约1.5亿美元。
“这种人员配置水平支持我们在适当维护和服务成本方面持续取得进展”，并满足联邦要求，T线首席财务官玛丽·安·奥哈拉周四告诉机构审计和财务小组委员会成员。
自疫情以来，客运量和票务收入仍未恢复，尽管近几个月票务收入超出机构预期。该机构10月表示：“我们预计未来五年所有交通模式都不会恢复至疫情前水平。”
根据预算文件，T线2019财年票务收入近6.72亿美元——略低于当年总收入的1/3。到2021财年，票务收入暴跌至仅1.67亿多美元。
根据机构9月数据，2025财年（2024年7月至2025年6月）T线月度总客运量在疫情前基准水平的63%至75%之间波动。
最明显的逆风是：职场向线上迁移的趋势尚未完全逆转。
联邦资金注入也在疫情最严重时期帮助支撑了该机构，但这些生命线现已消失。
T线还获得州销售税的一部分，但这项税收多年来一直未达预期。
解决这类结构性弱点对于T线长期财政稳定至关重要，“美国交通”执行董事雷吉·拉莫斯表示。
“这感觉就像《土拨鼠之日》，”她谈及T线长期财政困境时说。
拉莫斯列举了几种可能的资金来源，包括调整道路收费和车辆注册费。
“这不是缺乏解决方案的问题，”她说，“这是政治意愿的问题。”
与此同时，恩格表示他一直在与州议会沟通机构需求，并以不可动摇的乐观态度指出：“我觉得未来是光明的。”
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