基尔·斯塔默会因爱泼斯坦丑闻而倒下吗？
在美国，那些与已故杰弗里·爱泼斯坦有关联的大人物们，似乎并未受到太大影响。
比尔·克林顿、比尔·盖茨、唐纳德·J·特朗普、霍华德·卢特尼克、保罗·赞波利等人，或许会后悔曾与这位全球最臭名昭著的性罪犯有过交往。当然，他们更厌烦的是不得不面对与此相关的恼人追问。
但这桩丑闻始终在阴影中持续发酵，滋生出无穷的猜测、流言与阴谋论——时不时出现的爆炸性新闻更是为其添柴加火，例如上周，第一夫人梅拉尼娅·特朗普显然在丈夫不知情的情况下，公开发表了一份声明，极力撇清自己与杰弗里·爱泼斯坦的……嗯，某些说不清道不明的关系。
然而，在英国，权贵名流们却因爱泼斯坦这头怪兽而接连丢掉职位、声名扫地。吉斯莱恩·麦克斯韦尔至今仍身陷美国囹圄；前王子安德鲁被剥夺头衔，近乎隐匿；彼得·曼德尔森则被撤去英国驻华盛顿大使职务，并辞去了上议院议员席位。
昨夜，外交事务部常务秘书奥利·罗宾斯遭基尔·斯塔默解职，起因是《卫报》披露曼德尔森未能通过安全审查——但外交部仍执意派其赴华盛顿上任。罗宾斯成了这桩丑闻中又一个替罪羊。此事与鲍里斯·约翰逊的“派对门”丑闻相似，恐怕不搞垮一届政府便难以平息。
威斯敏斯特的政治机器已嗅到血腥味。首相因任命曼德尔森一事，被指对议会和公众撒谎——毕竟人尽皆知，曼德尔森曾是爱泼斯坦的密友。“所有迹象都指向辞职，”保守党领袖凯米·巴德诺克直言。一位工党议员则称：“我看斯塔默这次很难过关。”
奈杰尔·法拉奇评论道：“他们在这件事上漏洞百出，简直令人难以置信——至于罗宾斯？他不过是试图保全首相的替罪羔羊，但这招根本不管用。”
罗宾斯并非唯一的牺牲品。今年二月，曼德尔森事件余波已让斯塔默的幕僚长摩根·麦克斯维尼丢了工作。麦克斯维尼曾为任命曼德尔森承担“全部责任”。而上个月，他声称手机被盗，导致其与曼德尔森的通信记录无法恢复，无法作为当前刑事调查与议会调查的证据。
越来越明显的是，斯塔默——这位曾以严守国际法自诩的前律师——为了将托尼·布莱尔时代的政坛老手曼德尔森送往华盛顿，在制度面前玩起了危险的擦边球。政府正拼命掩盖真相，却只让丑闻愈演愈烈。
尽管多次试图“重启”，斯塔默政府仍显摇摇欲坠。工党在从经济、移民到外交政策的几乎所有事务上都表现无能，日益沦为笑柄。若在平常时期，“曼迪门”或许只是小风波，斯塔默尚可轻松化解。但近年英国政坛异常混乱，威斯敏斯特每逢夏季便易陷入危机。工党正开始自噬，犹如新冠疫情后的保守党。
昨夜，工党资深议员、外交事务委员会主席艾米丽·索恩伯里要求罗宾斯交代：无视安全审查是“他自作主张，还是受到外界压力？”她进一步追问：“或者说，是否有更高层授意？如果有，是谁？”
然而，工党此次崩盘最耐人寻味之处在于，它再次体现了特朗普对全球政治产生的扭曲效应。英国原本拥有一位非常出色且能干的大使卡伦·皮尔斯驻守华盛顿。尽管她对“特朗普世界”抱有外交部典型的疑虑，但到2024年底，她已与即将上任的总统团队建立了良好关系。然而，为应对特朗普，工党认为必须启用被称为“黑暗王子”的“曼迪”——因为他们觉得，对付特朗普的唯一办法，是派出一位深谙总统所处肮脏富豪世界的谄媚大师。斯塔默、麦克斯维尼等人都成功说服自己：唯有曼德尔森能为英国驻美使馆在特朗普的华盛顿赢得优势。于是他们不顾巨大风险，力推此项任命。如今，这一决定已引发灾难性反噬。
选择曼德尔森出任大使的逻辑并非全错。英国确实似乎借此获得了后解放日首个重大自由贸易协定（当然现已告吹），这部分得益于曼德尔森的巧妙运作。但爱泼斯坦事件注定会再次引爆——这是它的必然轨迹——而如今，它甚至可能终结首相的政治生涯。
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