重磅研究：重新造林能否拯救爪哇豹于灭绝边缘？
一项新研究指出，在地球上人口密度最高的岛屿之一爪哇岛，正确实施重新造林可能是帮助重建爪哇豹栖息地连通性的关键。
该研究将战略性森林恢复——连接分散的森林斑块以形成连续的走廊——视为一种罕见途径，旨在平衡快速基础设施建设与保护这种濒危大型猫科动物之间的关系。
“要在爪哇这个高度碎片化的景观中实现这一点，需要各利益相关方的坚定承诺，这无疑将是一个重大挑战，”该研究的主要作者、荷兰特文特大学的博士生安迪卡·C·阿里扬托通过电子邮件告诉Mongabay。
安迪卡表示，这项研究首次生成了全岛范围的爪哇豹（Panthera pardus melas）栖息地连通性模型，为保护者提供了一个新工具，以确定在爪哇基础设施建设扩展过程中，哪些森林走廊应得到保护和恢复。
通过比较新道路和铁路的影响与恢复退化森林的情景，安迪卡及其同事发现，在关键区域重新植树有助于重新连接爪哇全岛的碎片化栖息地，为包括豹子在内的野生动物提供更多移动和生存的空间。
他们研究了爪哇豹在爪哇岛使用的关键森林区域。这座岛屿面积仅为美国得克萨斯州的一半，但人口却是其五倍。高人口密度将岛上的豹子逼入零散的国家公园和山地森林中，这些区域日益被道路、开发和人类活动割裂，导致全岛的森林走廊分布不均。
研究人员绘制了现有和规划中的道路及铁路可能如何影响野生动物在爪哇的移动，然后测试了一种恢复情景：在退化土地上重新种植植被，使动物更容易在森林之间移动。他们还测量了恢复后的走廊是否能让豹子等野生动物更直接地穿行，且屏障更少。
他们发现，在战略选定的爪哇地区——尤其是西部和中部高地——恢复森林，可以通过建立更安全、连通性更强的野生动物走廊，使豹子更容易在孤立栖息地之间移动。虽然重新造林无法完全消除高速公路和铁路造成的屏障，但研究人员表示，即使在关键区域开展相对较小的恢复项目，也有助于重新连接碎片化森林，并减少动物在岛上移动时所面临的风险。
安迪卡与印尼林业部有联系，其博士研究由政府资助。他表示，保护部门尚未有机会测试该模型。他还说，政府和保护合作伙伴目前仍专注于爪哇豹调查（JWLS）下的种群监测和遗传分析。他补充说，通过该研究的方法分析栖息地连通性以促进基因交流，应是调查完成后接下来的步骤。
“正是在这个阶段，我们可以实施这一方法，但需注意，本研究的结果基于若干科学假设的模拟，”他在信中写道，“[T]分析是在岛屿尺度上进行的，可作为更详细尺度（通过进一步建模）特定区域实施的参考。”
数十年的道路建设、城市扩张、农业和其他开发活动，已将爪哇的大部分森林分割成小而孤立的斑块，导致野生动物栖息地日益脱节。对于爪哇豹来说，这种碎片化减少了猎物获取和其他森林区域的使用，增加了与人接触的机会，并威胁到孤立种群的长期生存。
这项新研究为保护规划提供了有用见解，但其发现应谨慎对待，因为模型假设豹子总是会选择景观中最简单的路线，非政府组织“拯救印尼自然与受威胁物种”（SINTAS Indonesia）的联合创始人兼董事会成员、JWLS项目协调员埃尔温·维利安托说。
埃尔温表示，爪哇豹需要大而连通的栖息地来狩猎、繁殖和维持健康种群。孤立的群体面临着来自人兽冲突、疾病和近亲繁殖日益增大的风险。他还指出，当动物无法在森林区域之间移动时，遗传多样性的下降会逐渐削弱种群，并随时间增加灭绝风险。
“为确保豹子的长期生存，栖息地连通性——无论是结构性的还是功能性的——是关键要求之一，”埃尔温通过电子邮件告诉Mongabay。
他补充说，将新模型与实际追踪数据和以往的豹子研究相结合，可以更全面地了解该亚种在爪哇日益碎片化的森林中实际如何移动，从而有助于指导未来的保护和发展政策。
爪哇豹是继爪哇虎灭绝后该岛最后的顶级捕食者，正面临栖息地丧失、狩猎和猎物数量下降的日益压力。保护者估计，野生环境中仅剩约320只豹子。一项2023年的研究发现，该亚种在过去二十年中失去了大片适宜栖息地，这促使人们呼吁加强森林保护、改善冲突预防，并努力重新连接孤立的豹种群。
“重新造林和森林恢复应成为旗舰项目，”埃尔温写道，“不仅是为了按照研究建议保护爪哇豹的栖息地，也是更广泛的减缓气候变化努力的一部分。”
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