Khosla Ventures豪掷千万美元，押注曾搞垮初创公司Bench的Ian Crosby

### 编者按：创业圈的剧本总爱写“东山再起”，但像Ian Crosby这样，前脚因公司暴雷沦为“廉价收购品”，后脚又拿着千万美元融资杀回赛道的，属实罕见。他上一家会计公司Bench在2024年崩盘，被戏称为“创业折戟教科书”，但如今他带着新项目Synthetic卷土重来，打算用AI彻底取代人类记账员。投资人Jon Chu的那句“我偏爱在争议中逆行”，更像是在打赌——赌一个失败过的创始人，能否从废墟里捡到真正的“技术钥匙”。不过，当Synthetic的“全自动驾驶式记账”尚停留于图纸，连Crosby自己都承认“可能超出当前AI技术边界”时，这场豪赌是救赎还是作秀？至少，风险资本已经用真金白银投了票。以下是TechCrunch的详细报道——

Ian Crosby曾联合创办的会计公司Bench在2024年彻底停摆，最终被“抄底价”收购。如今，他再次押注自动化记账的苦差事，试图从中开辟新赛道。

Crosby的新公司Synthetic，目标直指打造一款完全自主的AI记账员，无需人类直接介入就能生成基于权责发生制的财务报表。尽管产品仍处于设计阶段——连Crosby也承认，这项愿景在技术上或许尚未触达——但这家初创公司已获得由Khosla Ventures领投、Basis Set Ventures及Shopify CEO Tobias Lütke跟投的千万美元种子轮融资。

大多数投资人对“创始人身陷前公司崩盘余波、且愿景可能超出当前基础模型技术极限”的情况，通常避而远之。但Khosla合伙人Jon Chu告诉TechCrunch，他有时偏要反其道而行之：“我倾向于主动靠近争议。”

“在争议中，群体思维往往塑造叙事，而非故事本身的真相。”他举例称，2016年Parker Conrad被逐出Zenefits时，行业舆论一片唱衰，但他后来创立的Rippling如今估值已逼近170亿美元。

“我相信人是有成长空间的。”Chu如此解释他对Crosby和Synthetic的押注。

Crosby坚称，Bench的破产并非直接归咎于他。据他回忆，2021年董事会否决了他拒绝Brex 2.5亿美元收购提案的决策——这发生在三个月后，他便被董事会解雇。当时，董事会也不赞同Crosby的战略方向，尤其是公司正大量烧钱的背景下，而他的管理团队据称对其直接的领导风格颇为不满。

“他曾经冒险一搏，犯过一些错。结果并不顺利。”Chu说道。

Bench最终因新管理层无法独自挽回颓势而彻底崩塌。

离开Bench后，Crosby加入Shopify，并创立了另一家会计公司Teal，18个月后被Mercury收购。

作为尽职调查的一部分，Chu称他与多位曾在Crosby离开Bench后与之共事的高管交谈过，对方都“对Ian赞不绝口”。

Chu确信，Crosby离开Bench后担任的三个角色，为他提供了充分机会从过往错误中汲取教训。

Crosby表示，他的目光坚定地锁定在打造完全由AI驱动的记账服务上，而不是像Xero等多数会计公司那样依赖人类会计师。

“凡是不能实现完全自主化的产品，我们都不会发布。”Crosby告诉TechCrunch，“要么做到，要么溃败。”

Synthetic计划只服务AI及其他软件类初创公司。但Crosby承认，当前AI模型在记账领域仍会犯重大错误。尽管Synthetic的原型已在少数用户群体中测试通过，但他对如何向更广泛的客户群推广仍感不确定。