克罗夫特学校倒塌，斯科特·吉文将付出多大代价？
克罗夫特学校创始人Scott Given 管理数百万美元不善导致学校倒闭，我至今仍在琢磨，我们该从这件事中吸取什么教训。
到目前为止，似乎只有近600名学生及其家庭在付出代价，他们焦急地等待着，看是否有买家介入，拯救这所位于普罗维登斯、牙买加平原和南端的备受喜爱的私立学校。
自从Given 向董事会承认自己设了两本账、隐瞒了1300万美元债务之后，他那套谎言编织的网已经拆穿了两个月。有两个问题一直在我脑中挥之不去。
Given 会面临刑事指控吗？他真的只是一个人干的吗？
我听说，萨福克县地方检察官、马萨诸塞州总检察长和美国证券交易委员会都在调查问题到底出在哪里。
Given 目前尚未面临刑事指控，但前联邦检察官表示，他很可能会因运作一个看似庞氏骗局的计划而被指控——他向家长和其他投资者出售了数百万美元债券，用来偿还学校债务。学校董事会还称，他伪造了来自领导者银行（Leader Bank）的50万美元备用信用证，作为学校大楼租约的保证金。
律师们说，明显触犯了法律，但Given 受罚的严重程度取决于钱款的去向。如果Given 只是力不从心，让这所开办八年的学校扩张太快，他也许能达成认罪协议。但如果他把钱用于个人利益，就可能面临监禁。
前美国检察官Andrew Lelling 说，检方会留意是否有迹象表明资金流向了Given 的生活开支。
“给我看兰博基尼，”Lelling 说，他现在是波士顿众达律师事务所（Jones Day）的合伙人，“他有没有从中中饱私囊，这是一个非常重要的因素。”
Lelling 并没代理任何相关方，他说这对联邦机构来说是一个“家常便饭”式的欺诈案。
Lelling 说，Given 起初可能怀着良好意愿，但当支出远超收入时，他“缺乏承认财务模式行不通的勇气”。
“他走到了十字路口，却选错了方向，”Lelling 补充道。
学校董事会表示，得知不当行为后，他们立即停职Given，并不发薪水。他的律师Michelle Menken 和E. Peter Parker 都处理刑事辩护案件，拒绝评论。此前，他们发表声明称Given“从未将学校资金用于个人牟利”。
克罗夫特不是典型的私立学校。它是一所营利性初创学校，成立时间尚短，还没有积累起捐赠基金或培养出忠实校友来筹资。但它很快找到了自己的定位，服务于寻求替代城市公立学校的进步派波士顿家庭。虽然提供高端教育和服务，其学费约3.5万美元，仅为该地区精英私立学校费用的一半左右。一些学生还获得了助学金和奖学金。
Given 于2018年在普罗维登斯创立该校，最初只有20名幼儿园学生，后来在波士顿开设分校，学生人数增至近600人，覆盖学前班到六年级。
但从2024年开始，Given 告诉家长学校需要筹款——先是用于投资建造新操场和教室等设施，后来是为了推动剑桥和南端的大型扩建。Given 没有申请商业贷款，而是告诉家长他想让他们有机会通过购买债券直接参与学校投资，这些债券在四年内提供12.5%的年回报率。
那么Given 在这一努力中筹集了多少资金？
据约70名债券持有人统计，至少800万美元，他们的投资额从1万美元到50万美元不等。
这些债券持有人包括家长、祖父母和外部投资者，他们已聘请律师，探究如何追回资金。（一位不隶属于该团体的家长作为债券持有人，在3月底起诉Given，指控他运作庞氏骗局。）
在推销债券时，Given 向投资者保证学校有400万美元储备金作为债券的担保。现在，债券持有人担心，如果克罗夫特学校申请破产重组，他们可能血本无归，因为他们不相信那笔储备金曾经存在过。
已经有一位用大量储蓄购买债券的退休祖父母可能要重返工作岗位，因为他们的投资很可能打了水漂。
那么，钱去哪儿了呢？一些债券持有人认为，Given 同时也是学校的执行董事，他利用债券资金来支付运营费用、提供奖学金。但所有钱款的真实去向并不清楚。
到目前为止，克罗夫特学校董事会和家长都将矛头指向Given。但前州总检察长Scott Harshbarger 不明白，这种规模的欺诈怎么可能由一个人单独完成。
“几乎不可能有哪家企业，即便是初创公司，只是一个人做的。还有其他人参与。有些是正式职位，有些是私下参与，”Harshbarger 说，“这家伙不可能一个人干成这事。”
比如发行债券这件事。Harshbarger 说他想弄明白，为什么董事会四名成员和克罗夫特的高级员工中没有一人发出警报。Harshbarger 的私法业务专注于公司治理，他对本应与Given 密切合作、保障学校财务状况的董事会批评得尤其严厉。
“没人知道他发行了债券？”Harshbarger 问，“他们没有定期开员工会议吗？……谁起草了文件？”
董事会发言人拒绝评论。董事会此前表示，Given 在董事会不知情的情况下操纵了学校财务，虚报了收入、少报了支出。
家长们已经筹集了几百万美元，让学校撑到6月学年结束。已经有竞购者出现，想要买下学校并可能让它继续运营，但尚未达成交易。
除了学生、家庭和债券持有人外，是否还有人付出代价，我们拭目以待。我只是希望，我们学到的教训不是任何人都能逃脱白领犯罪的惩罚。
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